Din Pietroasa (judetul Bihor) am urcat pe un drum forestier foarte prost, spre zona Padisului. Dupa un drum care parea sa nu se mai termine am ajuns la o intersectie. Am luat-o la dreapta, spre Poiana Glavoi sau La Grajduri. Aici am gasit o multime de corturi si grupuri organizate de turisti, precum si cativa cai superbi (noi eram obisnuiti cu martoagele de campie..).
Circuitul Cetatile Ponorului incepe de pe drumul forestier dintre Poiana Glavoi si Cabana Cetatile Ponorului si poate include sau nu punctele de belvedere numite Balcoane. Marcajul este punct abastru. Dotati cu bocanci, apa, cicolata, tricou de schimb si pelerine de ploaie, noi am pornit din Glavoi pe drumul forestier, am trecut de indicatorul "Spre Balcoane" si cand am intalnit tablita ce indica "Circuitul Cetatile Ponorului" am luat-o prin padure, spre dreapta. La inceput am coborat pe un teren destul de accidentat, dar palpitant. Chiar in dimineata aia plouase, deci era noroi si umezeala. Cu toate astea, cu putina atentie, am trecut cu bine peste bolovanii si radacinile ude. La pelerine si hanorac am renuntat repede, deoarece ne-am incalzit si ploaia a trecut repede.
Traseul a devenit din ce in ce mai palpitant si mai abrupt, compus aproape exclusiv din bolovani uzi (bocancii au fost o investitie pe cinste). Am coborat pe niste trepte metalice alunecoase, apoi direct pe o sufa metalica. Probabil scara disparuse. Astfel am ajuns in Dolina 1. Aici se poate trece printr-o mica pestera, cu apa mai mica, sub nivelul genunchiului. Daca esti foarte atent si ai bocanci, nici nu te uzi. Noi doar am coborat in grota, printre niste bolovani (lanterna este indispensabila), apoi ne-am intors si urcat pe sufa metalica pe care coborasem mai devreme si am continuat drumul spre dreapta, pe alte trepte metalice (dificil de urcat, din cauza umezelii). Am coborat putin, am continuat sa mergem parca pe fundul unui mare cazan (eram inconjurati de ziduri de stanca) si am inceput sa urcam. Urcusul asta a fost cea mai grea parte din traseu... nu credeam ca se mai termina...
Odata terminat urcusul, am intalnit indicatorul ce marca intersectia cu circuitul Cheile Galbenei. Aici aveam posibilitatea de a ne intoarce inapoi in Glavoi, sau sa continuam traseul pe la Balcoane; ceea ce am si facut. De aici inainte drumul a fost "floare la ureche" - mai mult o carare ingusta, printre bolovani si radacini - deosebit de frumos. Circuitul Balcoanelor se poate face si ca atare, fara Cetatile Ponorului, caz in care traseul se poate face intr-o plimbare, cu adidasi albi :) De la balcoane am putut sa vedem in interiorul "cazanului" prin care am mers dupa ce am trecut de grota cu apa. In sfarsit, traseul ne-a scos la acelasi drum forestier de la care pornisem. Cu tot cu mici pauze, circuitul a durat 4 ore.
Parcurgerea circuitului Cetatilor Ponorului ne-a deschis apetitul pentru trasee, mai ales ca zona Padisului abunda in trasee turistice superbe. Dar cum n-am gasit cazare la Cabana Cetatile Ponorului (luna august este varful sezonului), am hotarat ca nu mai suportam o noapte la cort si am parasit Glavoiul.
Circuitul se poate parcurge si in sens invers, adica incepand cu balcoanele. Asta ar insemna sa incepeti cu usorul si sa terminati cu partea cea mai dificila. Noi am preferat sa scapam repede de partea cu dificultate ridicata.