Antarctica

Antarctica este ultimul continent. Acoperit aproape in totalitate cu gheata si cu temperaturi mult sub zero grade, nu pare deloc a fi o destinatie turistica atragatoare. Si intr-adevar, nu veti gasi plaje insorite in Antarctica, dar veti gasi un mediu unic si captivant, cu animale si plante unice si cu un peisaj uluitor. Turismul la scara mica a inceput in anii 1950, cu operatorii turistici care ofereau vase de pasageri pentru calatorii aventurosi. Primul vas special creat pentru a rezista la gheata - Lindblad Explorer - a vizitat continentul in 1969. De atunci industria s-a dezvoltat considerabil - numarul turistilor a crescut de la 9.000 la inceputul anilor 1990 pana la 46.000 in 2008. Toti operatorii turistici care ofera tururi in Antarctica sunt membri ai Asociatiei Internationale a Operatorilor Turistici in Antarctica, o organizatie ce are ca scop respectarea mediului in Antarctica.

Antarctica este populat mai ales de oameni de stiinta care traiesc si muncesc pe continentul inghetat. Desi nu exista facilitati pentru turisti, cei aventurosi pot gasi ceva de lucru in bazele stiintifice, pentru perioade scurte de timp. Insa ca sa aveti posibilitatea asta trebuie mai intai sa indepliniti un stagiu de antrernament. Pe langa asta, mai aveti posibilitatea sa vizitati Antarctica intr-o cursa comerciala pe mare, care include vizite pe tarm (cea mai populara modalitate), sau sa o vedeti din aer.

Desi continentul si-a castigat reputatia unui loc rece, contrar multor opinii, aici ninge sau ploua foarte rar. Peisajul este secetos si sterp, umiditatea constand in apa marii si uriasele sloiuri de gheata care acopera continentul. Antarctica este singurul continent care nu are mamifere, reptile sau amfibieni specifici. Sunt multi pinguini, pasari migratoare, pesti si mamifere marine, insa continentul le ofera foarte putin. O vizita in Antarctica este unica, nu doar datorita lucrurilor ce le veti vedea, dar si pentru ca veti fi printre cei foarte putini care au vizitat acest loc. Poate fi o calatorie cu satisfactii, daca va luati in bagaje destule haine calduroase.

Polul Sud

Acesta este Sfantul Graal al tuturor exploratorilor polari, iar acum este disponibil pentru toata lumea, in fiecare vara antarctica fiind opt curse pentru 26.000$. Cursele incep pe la mijlocul lui noiembrie si se termina la mijlocul lunii ianuarie. Una dintre povestile explorarii Antarcticii este cea despre cursa spre Polul Sud. Nume ca Scott, Amundsen si Shackleton inca ne mai fascinaza cu povestile despre cautarea Polului Sud. Au trecut mai mult de 80 de ani de cand primul explorator a ajuns la Polul Sud. In 1987 compania aeriana ANI a trimis primii turisti la Polul Sud si pana astazi a ramas singura companie care asigura transportul in interiorul Antarcticii, spre cel mai sudic punct de pe pamant. Aceasta calatorie a ramas la fel de importanta ca in zilele exploratorilor. Va puteti imbarca in orasul Punta Arenas din Chile pe un avion privat care va va duce peste ghetarii din inima Antarcticii, la Polul Sud, unde veti fi printre putinii care au ajuns in punctul cel mai sudic de pe pamant. Puteti explora Patriot Hills, baza ANI de la poalele Mintilor Ellsworth.

Principalele atractii turistice 

• Fildes Bay este un golf ce adaposteste un mare numar de pinguini si specii marine. Aici se afla Portul Captaincy al marinei chiliene, Baza Chileana Profesor Julio Escudero a Institutului Arctic Chilean, Laboratorulde Radiatii Cosmice al bazei Presidente Frei si centrul Villa Las Estrellas, unde turistii pot petrece noaptea.

• Baza Presidente Frei a fost intemeiata in 1969 si este unul dintre principalele centre de cercetare stiintifica din Antarctica.

• Villa Las Estrellas este principala asezare si centrul logistic pentru expeditii. Aici se afla o scoala, un oficiu postal, o banca, un magazin de suveniruri, o capela si un hotel.

• Chile Bay este un golf aflat in insulele Greenwich. Aici puteti vizita Muzeul Comodoro Federico Guesalaga Toro.

• Activitatile care va stau la dispozitie in Antarctica sunt croazierele, vizite la statiile stiintifice si cabanele istorice, vizite in regiunile cu animale si natura salbatice, drumetii, caiac, alpinism si scufundari.

Lucruri de facut

Cautati un „ghetar de ciocolata”
Ghetarii de ciocolata nu sunt chiar atat de rari precum ghetarii de jad, dar sunt neobisnuiti totusi si merita sa-i cautati. Acestia rezulta din ghetarii care colecteaza noroi si pietre pulverizate din pamantul de dedesubt, formand gheata colorata. La un moment dat, ghetarul ajunge la ocean si se sparge in bucati. Cateodata aceste bucati se rastoarna, expunand partea de dedesubt, care se intampla sa fie de culoarea ciocolatei.

Zburati printre ghetari
Ghetarii sunt fascinanti, mai ales priviti de aproape. O vedere mai apropiata scoate in evidenta o paleta incredibila de culori, de la albastru deschis pana la verde inchis, indigo si chiar lila. Este greu de cgezut ca ghetarii sunt facuti numai din apa inghetata, posibil cu bule de aer sau grohotis. Si mai greu de crezut este faptul ca cea mai mare parte din acesti ghetari se afla sub apa. Avionul este modalitatea ideala de a vedea ghetarii, datorita manevrabilitatii si rezistentei daca se intampla sa se loveasca de gheata. In plus, este o aventura incitanta sa zbori printre ghetari.

Intalniti un imparat
Pinguinii imperiali (Aptenodytes forsteri) sunt specia cea mai mare de pinguini (desi acum milioane de ani aceasta specie ajungea pana la statura unui om). Acestia se afla la sud de Cercul Antarctic si traiesc intr-un mediu deosebit de aspru, fiind singurele animale de pe suprafata coastei Antarcticii in timpul iernii. Daca aveti ocazia, nu ratati  „Marsul pinguinilor”, un documentar despre acesti pinguini. Intr-o perioada scurta la inceputul iernii, femelele depun oua pe gheata, lasandu-le in grija masculilor. Masculii tin ouale in balans pe labute, acoperindu-le cu pielea de pe burta, pentru a le tine cald. Perioada de incubatie este de doua luni. Femelele calatoresc spre mare pentru a se hrani si se intorc dupa ce ouale eclozeaza. In momentul cand se intorc femelele, pleaca masculii, tot pentru a se hrani. Vara, cand puii adolescenti incep sa naparleasca,  parintii ii parasesc, iar acestia trebuie sa invete sa se descurce singuri. Mai trec cativa ani pana acestia se imperecheaza. Asta inseamna ca vara puteti gasi pinguini imperiali doar printre ghetari. Dar daca aveti noroc, veti putea vedea puii naparlind si pregatindu-se sa intre in apa. Chiar si puii sunt mult mai mari decat celelalte specii.

Istorie

Ideea existentei unui mare continent in sud apare in scrierile grecesti ale lui Pitagora si Aristotel. Desi capitanul James Cook este primul explorator care a traversat Cercul Arctic, in 1773, acesta nu a fost primul care a vazut Antarctica, ci rusul Fabian van Bellinshausen, 50 de ani mai tarziu. Insa povestirile lui Cook despre populatiile mari de foci si lei de mare au dus la continuarea explorarilor in sud. In secolul XIX, o mie de vase vizitau regiunile Antarcticii.

Primele expeditii cu scopul declarat de a ajunge la Polul Sud au fost conduse de Robert F. Scott in 1902 si irlandezul Ernest Shackleton in 1908. Niciunul dintre acestia nu au reusit sa atinga destinatia. In 1911, norvegianul Roald Amundsen a fost primul om care a atins Polul Sud.

Shackleton a esuat in prima incercare, insa a inregistrat un nou record, fiind primul care a traversat Antarctica pe jos, in 1914. Cu un echipaj de 27 de oameni, Shackleton a inceput expeditia in decembrie, insa la o luna, vasul Endurance a ramas intepenit si era zdrobit incet de gheata. Echipajul a fost nevoit sa abandoneze vasul, cu proviziile pe care le-au putut duce si s-au chinuit sa ramana in viata, in cele mai dure conditii de pe pamant. Oamenii au indurat foametea si temperaturi sub zero grade timp de 20 de luni. In mod incredibil, au ramas cu totii in viata.

Interesul pentru Antarctica s-a pastrat de-a lungul razboaielor mondiale. Americanii au creat facilitati pentru a antrena trupele in conditii polare. La inceputul primaverii anului 1954 s-a intemeiat prima statie stiintifica permanenta, apartinand Expeditiilor Nationale Australiene de Cercetare in Antarctica.

Continentul Antarcticii nu este controlat de nicio natiune, ci de Tratatul Antarctic. La inceput semnat de 12 natiuni, in 1961, acum contine semnaturile a 44 de state. Tratatul recunoaste pozitia unica a Antarcticii pe Pamant, de mediu folosit in scopuri pasnice si cercetare stiintifica internationala. Astazi, natiuni din toata lumea au statii de cercetare pe continent, de multe ori cooperand intre ele. Sferele de studiu includ biologia, aeronomia, efectul de sera, oceanografia si viata pe Terra, precum si, mai recent, astronomia si meteorologia.

Informatii utile

Frigul, vantul si altitudinea sunt factorii principali in Antarctica, unde s-au inregistrat si recordurile mondiale ale acestori factori. Cea mai mica temperatura inregistrata este -89,2°C, la statia Vostok. Temperatura medie din timpul verii la Polul Sud este -27,5°C, iar din timpul iernii -60°C.

In Antarctica se afla 90% din gheata de pe pamant. Gheata are o grosime medie de 1.829m si maximum de 4.776m.

Cei mai inalti trei munti din Antarctica sunt Muntele Vinson - 4.892m, Muntele Tyree - 4.852m si Muntele Shinn - 4.661m.

Pe langa hainele speciale pentru temperaturi foarte joase, in bagaj trebuie sa mai aveti haine impermeabile si ochelari de soare pentru a va proteja ochii de razele solare reflectate de intinderea alba. Tururile in Antarctica se organizeaza in timpul verii care incepe in noiembrie si se termina in februarie. In restul anului calatoriile in Antarctica sunt practic imposibile.