Bethlehem

Biserica Nasterii Domnului din Betleem se numara printre cele mai importante locasuri de cult crestine fiind construita pe locul unde s-a nascut Iisus mai presus de fire ,din fecioara Maria.
Pe langa aceasta insemnatate cu totul aparte pentru lumea crestina ,biserica Nasterii Domnului se remarca si printr-o icoana facatoare de minuni a Maicii Domnului "Vitleemitissa" aflata in apropierea intrarii in pestera nasterii.Poate pentru cine nu cunoaste la prima vedere pare a fi o icoana ca oricare alta ,insa realitatea o posteaza printre icoanele unice prin faptul ca Maica Domnului este reprezentata zambind iar pruncul din bratele ei este reprezentat binecuvantand.
Dupa ce fiecare si-a plecat genunchii in fata pesterii sfinte a nasterii Domnului si a atins cu fruntea steaua de argint care marcheaza locul nasterii,cu emotii ne-am despartit de acest loc si am urcat ,pentru cateva minute in biserica romano-catolica Sfanta Ecaterina.
De remarcat in aceasta biserica sunt lampile in forma de roti care amintesc de moartea martirei Sf. Ecaterina. Pentru a relata forma acestor lampi care de obicei sunt in orice biserica in forma de lumanare sau candele va voi relata pe scurt legenda vietii sf.Ecaterina.
Ecaterina se tragea dintr-o familie de regi din acea vreme si la varsta de 17 ani era cea mai frumoasa si cea mai invatata tanara din oras dupa ce urmase scoala renumitilor filozofi din Alexandria-Egipt.
Considerand ca nu mai are ce invata si la indemnul parintilor se gandi la casatorie, dar nu oricum ci numai daca isi v-a gasi un baiat tot asa frumos si invatat ca ea.Multe incercari ale diversilor tineri au fost spulberate de Ecaterina nefiind nici unul pe placul ei.Intamplator Ecaterina a intalnit un pustnic(calugar) care dupa ce-i explicase de mirele Iisus care ar putea fi pe masura ei,luand la cunostinta de invataturile acestuia a trecut la credinta crestina. La un moment dat in acea vreme a inceput prigoana impotriva crestinilor, ocazie cu care Ecaterina a fost aruncata in inchisoare unde pentru ca a reusit sa-i faca sa treaca la crestinism si pe paznici,ostasi si ofiteri, din ordinul guvernatorului trupul ei a fost pus pentru a fi strivit pe patru roti cu dinti de fier.(roti asemanatoare formatului lampilor din biserica). Intrucat dintii acestor roti s-au sfaramat fara a atinge trupul Ecaterinei ,aceasta a fost scoasa din cetate sfarsind prin taierea capului.Astfel Ecaterina a ramas un model de iubire fata de Hristos,un model de dragoste fata de stiinta si de curaj in trairea vietii inchinate lui Dumnezeu ba mai mult a fost trecuta in randul sfintilor fiind considerata patroana filosofilor precum si a meseriasilor care lucreaza diferite modele de roti.
Dupa savurarea acestei frumoase legende plina de talc ne indreptam dedesuptul sanctuarului principal unde se afla grotele subterane in numar de 3 din care 2 adapostind capela sfantului Ieronimus care a trait in aceste pesteri cand a tradus Vechiul si Noul Testament in latina.Cea dea treia grota (pestera) numita "Capela Inocientilor " care aminteste de teroarea exercitata de Irod cel Mare cand a dat ordin ca toti copii de sex masculin din Betleem sa fie masacarati.Povestea sf.Ieronimus incepe cu nasterea lui in Dalmatia si dupa ce a fost sfintit ca preot la Roma si la varsta de 46 de ani s-a indreptat spre Betleem. Mai bine de 30 de ani sfântul Ieronim a trăit în singurătatea Betleemului ducând o viaţă extrem de severă şi dedicându-se cu pasiune studiului Sfintei Scripturi.
Lucrand din greu timp de 15 ani a reusit sa invete limba ebraica si a tradus biblia in limba latina,lucrare cunoscuta sub numela de Vulgata aratand limba simpla si populara in care a tradus cartea.
Acum vom trece prin Capela Inocentilor care aminteste de imparatul Irod a carui viata a fost presarata de cruzimea cu care-si trata supusii. Ideea de cruzime i-a fost atribuita lui Irod prin faptele lui necugetate si anume ; ordonarea executarii sotiei sale,in anul urmator a soacrei sale,urmand si alti trei cumnati ,iar in incheiere chiar inainte cu 5 zile de moartea sa si-a executat unul din fii.Nebunia
lui Irod insa nu s-a oprit aici si odata cu nasterea pruncului sfant ,vazand in acesta un rival la tronul
sau pamantesc in locul bucuriei in inima lui a incoltit dorinta uciderii acestuia.
Negasindu-l la locul nasterii a poruncit savarsirea celui mai mare genocid al copiilor din istorie si anume: uciderea a 14.000 de copii din Betleem si imprejurimi. Istoricitatea acestui eveniment sangeros nu poate fi pusa la indoiala,dar cu privire la numarul pruncilor ucisi cercetatorii sunt de parere ca au fost ucisi doar cateva zeci(140) si nu mii(14000).Acest fapt se bazeaza pe raportul dintre nr. de locuitori la acea vreme si nr. de copii care puteau fi,iar ghidul a dat o explicatie ca gresala numarului s-a produs la traducere si anume cuvantul meia in limba ebraica inseamna 100
si traducera a fost 1000.
Cum in Betleem toate traditiile locului stau strans unite in jurul bisericii Nasteriii Domnului ne vom
indrepta spre o alta mica biserica numita "Grota Laptelui".Mica dar frumos ornamentata este inchinata alaptarii lui Iisus de catre Maica Domnului.Legenda locala marturiseste ca in aceasta pestera s-a oprit familia sfanta (Maria ,pruncul Iisus si Sf.Iosif) in noaptea fugii lor spre Egipt si
in timpul alaptarii pruncului au cazut cateva picaturi de lapte pe o stanca de culoare rosie si in
acel moment culoarea stancii din rosie s-a transferat in culoare alba.
Acum ma opresc aici lasandu-va sa transpuneti aceasta prezentare prin pozele care evoca sensul cuvintelor,dar nu inainte de a va asigura de continuarea prezentarii a tot parcursului pelerinajului.

52 imagini in total la aceasta impresie