Columbia

 De vreme ce nu mai este o destinatie pentru indrazneti si tara a lasat in urma decadele de razboi civil, Columbia a renascut ca una dintre cele mai "fierbinti" destinatii din America de Sud, care va ofera munti maiestuosi, zone de coasta si jungla, asta fara a mai mentiona siturile arheologice impresionante si cultura vibranta. Cu zece ani in urma Columbia era faimoasa numai datorita traficantilor de droguri si gruparilor de gherila si paramilitare. Acum insa, cand aceste grupari trec prin cea mai slaba perioada, aceasta tara se poate bucura de o renastere a turismului.

Ceea ce s-a pastrat de-a lungul perioadelor de violenta a fost peisajul calm si splendid, care are multe de oferit, de la bazinul Amazonului, lacuri mari inconjurate de munti si coasta caraibeana, pana la minunatiile create de om - sapaturi arheologice ce au scos la iveala bogatii istorice, case coloniale ce decoreaza orasul si peninsula Guajira, care adaposteste peste 100.000 de indieni nomazi.

Centrul urban al tarii este Bogota, orasul in care se afla 20% din locuitorii Columbiei. Acest oras antic pre-columbian, capitala indienilor Chibcha, a pastrat amestecul de nou si vechi - cladiri coloniale si piatele alaturi de zgarie-nori. O alta mare atractie este portul colonial Cartagena, cu zidurile sale spectaculoase, palatele, manastirile si balcoanele impresionante. Columbia este comoara care inca asteapta sa fie descoperita de calatorii moderni.

Principalele atractii turistice

• Indreptati-va spre inaltimile ametitoare ale Bogotei, la 2.600m inaltime. Atractiile istorice includ Capitoliul (cladirea congresului) si catedrala (Capilla del Sangrario) din piata principala, Plaza Bolivar.

• Lasati-va cuprinsi de visul El Dorado - vizitati Muzeul Aurului din Bogota, care adaposteste o bogatie extraordinara de comori pre-columbiene. Luati si telecabina pana in varful muntelui, pentru a vedea orasul la rasarit.

• Vizitati Museo Botero, unde puteti vedea sculpturile voluptoase realizate de artistul columbian Fernando Botero, precum si picturile sale.

• Calatoriti spre Zipaquira si intrati in Catedrala de Sare, o biserica subterana construita intr-o mina de sare dintr-un munte. Stalactitele si cristalele de sare s einghesuie alaturi de cruci si capele.

• Alaturativa petrecerilor carnavalului Barranquilla, in timpul caruia portul industrial este transformat de costume colorate, dansuri energice si muzica animata. Paradele sunt depasite in maretie doar de cele din Rio.

• Vizitati Parcul National Tayrona, la 35km sud de Santa Marta, pentru a vedea unul dintre cele mai populare parcuri din tara. Principalele atractii sunt golfurile adanci, umbrite de palmieri, plajele frumoase si noroiul vulcanic.

• Urcati in Sierra Nevada de Santa Marta acoperit de jungla, pentru a vedea ruinele arheologice ale Ciudad Perdida (Orasul Pierdut), descoperite in 1976.

• Zburati spre insulele tropicale San Andres si Providencia, la nord de coasta Columbiei. Aici a fost odata sediul piratului englez Captain Henry Morgan.

• Admirati cele peste 500 de pietre misterioase pre-columbiene si morminte, intr-unul dintre cele mai fascinante situri arheologice, San Augustin. Acesta este cel mai mare grup de monumente religioase si sculpturi megalitice de pe continent.

• Cazati-va la o ferma de cafea - peste 300 de ferme ofera cazare pentru turisti si asigura drumetii prin campurile de cafea, precum si calarie, pescuit, ciclism montan si excursii in satele locale.

Gastronomie

Mancarurile locale sunt variate si gustoase, cu o usoara influenta spaniola. Vinul columbian are in general o calitate proasta, insa puteti gasi in magazine vinuri chiliene si argentiniene la preturi rezonabile. Gaseosa se numesc bauturile ne-alcoolice, gazoase. Felurile nationale includ Ajiaco (tocana de pui cu cartofi, smantana, porumb si capere), Arepas (clatite de porumb fara sare, consumate in oc de paine), Bandeja paisa (carne cu cassava, orez, banane prajite si fasole rosie) si fructele de mare, care sunt o specialite caraibeana. Canelazo este un cocktail pe baza de rom, care se consuma fierbinte sau rece.

Istorie

Cand spaniolii au ajuns in Columbia de astazi, cultura cea mai raspandita era Chibchas. Acesti locuitori erau conecntrati in platourile inalte si vaile din Cordillera Oriental. Prima asezare spaniola a fost intemeiata in 1510, pe coasta golfului Uraba de la Marea Caraibeana, insa a fost abandonata dupa cativa ani. Santa Marta si Catalina sunt primele asezari permanente. Bogota a fost intemeiata in 1538 si a fost urmata de alte peste 20 de localitati pana la jumatatea secolului XVI. In acelasi timp, spaniolii care veneau din Peru au intemeiat in sudul Columbiei Pasto si Popayan. Cresterea numarului de asezari spaniole a fost stimulata de resursele de aur si argint. Treptat, tot mai multi locuitori s-au ocupat de agricultura, folosind forta de munca a indienilor si, mai tarziu, a africanilor.

Columbia facea parte din teritoriul numit Viceregalitatea Nueva Granda, care cuprindea si Panama, Venezuela si Ecuador de astazi. In 1881, o parte a populatiei s-a revoltat impotriva conducerii spaniole. A urmat o perioada de violente armate. "Columbia Mareata", care si-a declarat independenta in 1819, era mai extinsa decat fosta viceregalitate. Aceasta s-a dizolvat in 1830, cand Venezuela si Ecuador si-au declarat independenta. Columbia si Panama au devenit Republica Noua Granada. Rivalitatea economica si politica dintre cele doua grupuri sociale a lansat tara intr-o perioada de instabilitate interna, cu razboaie civile si dictaturi. Aceasta situatie a continuat pana in secolul XIX. Intr-o incercare de reconciliere, in 1863 s-a scris o noua constitutie, care proclama federatia formata din noua state si numita Statele Unite ale Columbiei. In 1886 constitutia a fost abolita, iar in 1903 Panama si-a declarat independenta.

Informatii utile

Clima este tropicala pe coasta si in campiile de est si rece in tinuturile inalte, cu perioade de seceta. Columbia este o tara ecuatoriala, astfel incat nu putem vorbi despre sezoane; temperaturile nu variaza mult de-a lungul anului. Ceea ce localnicii numesc iarna este de fapt sezonul ploios. In trecut, in orase precum Bogota, Tunja si Paso s-au inregistrat si grade sub zero.

Evitati discutiile despre politica si situatia actuala a tarii, daca nu va cunoasteti destul de bine interlocutorul. Spuneti intotdeauna "va rog" (por favor, hagame el favor) si "multumesc" (muchas gracias); columbienii au tendinta d ea fi foarte politicosi si formali. Nu va simtiti jugniti daca localnicii va numesc "gringo"; asa spun ei fiecarui strain. Ora locala este GMT -5.