Curacao

Cea mai mare insula dintre Antilele Olandeze, Curacao este si cea mai prospera din grup. Ceea ce la inceput pare a fi un peisaj desertic monoton, se dovedeste a fi un peisaj plin de viata salbatica. Aveti de ales intre golfuri stancoase intime, inconjurate de stanci masive si plaje lungi, fie izolate, fie animate de diverse activitati. Cu o temperatura medie de 27°C si vanturi tropicale racoritoare ce bat permanent dinspre est, singurele lucruri incomun sunt apele cristaline de culoarea turcoaz si vremea perfecta.

De-a lungul insulei puteti observa un amestec de nationalitati, descendentii africani constituind majoritatea. Influentele africane sunt evidente in limba papiamentu, folosita mai demult pentru a crea legaturi intre sclavi si proprietari, si Tambu, ritmurile cu care sclavii isi exprimau durerea si furia, prin cantec, muzica si dans, mancare, religie si spiritualitate.

Principalele atractii turistice

• Capitala Willemstad se remarca prin casele in stil olandez vopsite in culori pastelate si o multime de alte stiluri arhitecturale, inclusiv case cunucu (dupa colibele de lut in stil african) si case taranesti acoperite cu stuf. Orasul se afla pe lista de patrimoniu mondial UNESCO si este si unul dintre cele mai bune centre comerciale din Caraibe. Principalele monumente includ Statuia lui Manuel Piar si doua statui cu tematica celui de-al doilea razboi mondial - prima a fost daruita de familia regala olandeza locuitorilor insulei si cea de-a doua ii comemoreaza pe cei care si-au pierdut viata.

• Fort Amsterdam de culoare mustar este acum sediul guvernului Antilelor Olandeze si se afla in centrul orasului istoric Willemstad, care intre 1684 si 1861 a fost o cetate fortificata, cu o importanta strategica. Mai puteti vizita biserica fortului si mai multe camere speciale de depozitare. In zidul de sud-vest al bisericii se mai afla o ghiulea intepenita in perete. In apropiere se afla resedinta guvernatorului prezent, datand din vremurile coloniale olandeze.

• Tot in Willemstad mai puteti vizita Podul de Vase Regina Emma si Podul Regina Juliana. Portul in sine are o piata plutitoare, unde barjele colorate sunt pline de produse agricole. Admirati arhitectura zonei Scharloo, unde puteti ajunge traversand podul rabatabil Wilhelmina, datand din 1700.

• In afara capitalei Willemstad se afla Universitatea Antilele Olandeze, conacul Landhuis Papaya, conacul Ceru Grandis si plaja Boca San Pedro.

• Explorati Parcul National St Christoffel, care ocupa aproape toata partea de nord-vest a insulei si este o rezervatie naturala dominata de Muntele St Christoffel. Aici exista cateva pesteri decorate cu picturi ale indienilor Arawak, unele formatiuni stancoase neobisnuite si privelisti superbe ale peisajului. La poalele muntelui se afla ruinele plantatiilor Zorguliet si Savonet. In acest parc mai puteti vedea plante indigene interesante, pasari exotice, iguane si caprioare Curacao.

• Insula va ofera o selectie larga de sporturi nautice - inot, windsurfing, navigatie, schi nautic, scufundari libere si cu aer comprimat, pescuit in mare.

• Vechiul carnaval din Curacao incepe ca un ritual catolic ce reprezinta obiceiul crestin de renunta la carne in Postul Pastelui. Astazi acest eveniment este unul dintre cele mai mari carnavale din Caraibe, incepand in ianuarie si terminandu-se in februarie-martie.

Gastronomie

Locuitorii insulei sunt un amestec de peste 50 de culturi si obiceiurile culinare sunt la fel de diversificate. Datorita faptului ca mare parte din mancare este importata, vizitatorii insulei au acces la bucataria internationala cu o savoare locala. Mancare locala autentica veti gasi in vechea piata Marsche Bieuw din centrul capitalei Willemstad. Printre mancarurile locale se numara erwten soep (o supa groasa demazare cu carne de porc, sunca si carnati), nasi goreng (sote de fasole cu bucati de carne), bami (taitei lungi cu legume si carne), sate (frigarui de carne cu sos de laune), yuana (tocana de iguana) si kabritu (tocana din carne de capra).

Istorie

Grupul Antilelor Olandeze a fost gasit pentru prima oara de europeni in 1499, cand Alonso de Ojmeda - unul dintre locotenentii lui Columb - a debarcat pe insula Curacao. A fost colonizata de catre spanioli la inceputul anilor 1500, acestia detinand suprematia pana cand au fost inlaturati de Olanda, in 1634. Mii de sclavi au fost importati pentru a asigura forta de munca pe plantatii. Atacurile franceze si engleze persistente de la inceputul secolului XIX audestabilizat insula pentru o perioada. La un moment dat, a fost chiar inchiriata unui comerciant din New York. Pana in 1816 olandezii au reusit sa preia controlul si au continuat planul de plantatii. Abolirea sclaviei in 1863 a dus la un declin economic, ameliorat in 1916 prin deschiderea unei rafinarii de petrol.

Rafinaria si industriile afiliate petrolului au reprezentat forta din spatele marii cresteri economice pana in anii 1990. Curacao devenise cea mai prospera insula din antille Olandeze, pozitie ce a cauzat animozitate printre celelalte insule, in special Aruba. Politica domestica recenta a fost dominata de lupta dintre cele patru partide principale - Frente Obrero Liberashon (Frontul de Eliberare a Muncitorilor) Partido Laboral Krusada Popular (Partidul Muncitoresc Cruciada Poporului), ambele liberale de stanga, Partido Nashional di Pueblo (Partidul National al Poporului) conservator si Partido Antia Restruktura (Partidul Pentru Antilele Reconstruite) de centru. In cadrul referendumului din 2005 cetatenii s-au declarat in favoarea statutului independent in cadrul regatului Olandei.

Informatii utile

Capitala: Willemstad
Ora locala: GMT -4
Principale limbi vorbite: papiamentu, neerlandeza, engleza
Moneda: guldenul Antilelor Neerlandeze (ANG)