Guatemala

 Guatemala este o tara mica, ce beneficiaza de o varietate impresionanta de peisaje. Aproape doua treimi din teritoriu este acoperit de munti si vulcani. Paralel cu Pacificul, lantul muntos Sierra Madre are varfuri ce ating si 3.658m inaltime. Cei 33 de vulcani, impreuna cu padurea tropicala din nord, campiile fertile din sud si est, lacurile frumoase si raurile minunate, constituie contrastele superbe ale Guatemalei. Toate orasele mari - Guatemala City, Quetzaltenango si Escuintla - se afla in jumatatea de sud a tarii.

Antichitatea constituie sufletul acestei tari - pe langa siturile istorice maya mai puteti vedea comunitatile de indieni maya, care duc mai departe traditiile stramosilor. Remarcandu-se prin culorile vii si modelele complicate, imbracamintea traditionala cuprinde bluze numite "huipiles", esarfe, fuste si ornamente pentru cap. Fiecare oras sau sat are propriul costum traditional. Tesute de femei, materialele includ simboluri traditionale apartinand istoriei si zeilor antici.

Influentele maya si spaniole se intalnesc la tot pasul in Guatemala. In orase sunt evidente influentele europene, in special germane. In satele mici din munti mancarea si imbracamintea sunt facute in modul traditional. De-a lungul coastei Caraibelor, influentele africane se remarca prin cantecele ceremoniale religioase, dansurti si obiceiuri culinare.

Principalele atractii turistice

• Atractiile orasului Guatemala City includ Parque Central, inconjurat de Palatul National si Catedrala. Nu ratati cea mai mare harta in relief din lume (a republicii) din Parcul Minerva si muzeele de arta si arheologie.

• Unul dintre cele mai vechi lacuri din lume, Amatitlan este inconjurat de ramasite arheologice datand din 2000 IHr. Lacul Atitlan este inconjurat de trei vulcani: Toliman, Atitlan si San Pedro. Activitatile care va stau la dispozitie sunt schi nautic, inot si navigatie.

• Faceti o excursie in fosta capitala, Antigua Guatemala. In pofida numeroaselor cutremure, inundatii si incendii, Antigua este un loc frumos, cu cladiri colorate, gradini tropicale, piatete, fantani arteziene si stradute pietruite.

• Priviti capetele marete in piatra si alte sculpturi din jurul campurilor cu trestie de zahar din Santa Lucia Cotzumalguapa, la nord-est de Escuintla. Mai la sud se afla situl arheologic La Democracia, unde puteti vedea sculpturi in bazalt ce infatiseaza capete cu ochii inchisi si sprancenele incruntate.

• Admirati obiectele de artizanat din orase precum Jocotenango (pentru ceramica) si San Antonio Aguascalientes (pentru frumoasele textile tesute manual). Salama este un loc de unde puteti cumpara argint, argila si obiecte din piele. Momostenango (Orasul altarelor) este recomandat pentru traditionalele "poncho" din lana.

• Vizitati principalele situri maya. Ruinele spectaculoase de la Tikal cuprind temple piramidale mari, terenuri de joc, diguri, piatete si cladiri publice. Alte situri sunt El Mirador, Uaxactun, Ixlu, Yaxha, Aguateca si Quirigua, unde se afla cele mai mari stele maya descoperite pana in prezent.

• In Parcul National Tikal puteti vedea maimute urlatoare, pasari tropicale, oceloti, jaguari si caprioare. Sunt peste 50.587ha de padure si vegeratie tropicala rara.

• Bisericile parohiale San Agustin Acasaguastlan and San Cristobal Acasaguastlan sunt doua exemple frumoase ale arhitecturii baroce din secolul XVI.

• Orasul Esquipulas adaposteste bazilica sacra Esquipulas, cu icoana lui Hristos Negru, datand din 1594. In 15 ianuarie aici se aduna pelerini din intreaga America Centrala.

• Explorati regiunea inalta din vestul Guatemalei, locuita de indigenii maya. Multi dintre acestia inca folosesc limba si ritualurile sacre ale stramosilor.

Gastronomie

Mancarea locala este simpla si nu foarte picanta. Exceptie face "pepian", o supa picanta cu rosii, cepa, ardei iute si seminte macinate de dovleac. Tortilla de porumb, orez, fasole si banane, reprezinta alimentele de baza in guatemala. Tortilla si fasole negre se servesc aproape la fiecare masa. Cafeaua este in general mai slaba decat in Europa.

Istorie

Fost loc al civilizatie impresionante maya, Guatemala a fost cucerita de conquistadorul spaniol Pedro de alvaro in 1524 si a devenit republica in 1839, dupa caderea Provinciilo Reunite din America Latina. Tara a fost condusa de dictatorul Manuel Estrada Cabrera intre 1898 si 1920, iar intre 1931 si 1944 Guatemala a fost condusa de Gen. Jorge Ubico Castaneda.

Dupa rasturnarea lui Ubico de catre "Revolutionarii din Octombrie", un grup de stanga de studenti si profesionisti, coalitia liberal-democrata condusa de Juan Jose Arevalo (1945–1951) si Jacobo Arbenz Guzman (1951–1954) a instituit reforme sociale si politice care au adus beneficii taranilor si muncitorilor din orase, spre detrimentul armatei si marilor proprietari, precum compania americana United Fruit Company. Sprijinit din umbra de SUA, Col. Carlos Castillo Armas a organizat o lovitura de stat in 1954, iar Arbenz s-a refugiat in Mexic. A urmat o serie de regimuri opresive, iar in 1960 a inceput un razboi civil intre guvernele
conduse de armata, grupurile de urmarire de dreapta si rebelii de stanga. Razboiul avea sa dureze 36 de ani, fiind cel mai lung razboi din istoria Americii Latine. Brigazile mortii au ucis aproximativ 50.000 de persoane de stanga si opozanti politici in anii 1970. In 1977 SUA a intrerupt ajutorul militar, din cauza abuzurilor in ceea ce priveste drepturile omului. Pana la sfarsitul razboiului au murit 200.000 de civili.

In 1999, comisia pentru adevar a Guatemalei a stabilit ca armata este vinovata pentru 93% dintre atrocitati, iar rebelii pentru 3%. Fostele trupe de gherila si-au cerut scuze pentru crimele comise, iar presedintele
american Clinton si-a cerut scuze pentru sprijinul acordat guvernului militar de dreapta. Armata nu si-a recunoscut vina. Alfonso Portillo Cabrera a devenit presedinte in 2000. Pentru stimularea economiei,
Guatemala impreuna cu El Salvador si Honduras, a semnat un acord de liber comert cu Mexic, in iunie 2000.

In iulie 2003, cea mai inalta curte de justitie a Guatemalei a considerat ca Rios Montt, responsabil pentru masacrarea a sute de mii de civili in timpul razboiului civil, poate candida la presedintie, hotararea fiind
neconstitutionala. A fost invins insa, de conservatorul Oscar Berger.

In 2004 Guatemala s-a confruntat cu un val de crime, 2.000 de persoane pierzandu-si viata. In 2007, trei politicieni membri ai parlamentului, impreuna cu soferul lor, au fost gasiti morti, pe un drum de langa
Guatemala City. Patru membri ai politiei au fost arestati, fiind suspectati de a avea legaturi cu crima. Mai tarziu au fost impuscati in celule. In urma scandalului, ministrul securitatii, seful politiei nationale si directorul
inchisorii au demisionat.

Informatii utile

Capitala: Guatemala City
Ora locala: GMT -6
Principale limbi vorbite: spaniola si peste 20 limbi indigene
Moneda: 1 quetzal = 100 centavos