Insulele Cocos (Keeling)

Insulele Cocos (Keeling) sunt o serie de 27 insule de coral ce formeaza doi mari atoli in Oceanul Indian, acoperind o suprafata de 14 km2.  Insulele sunt denumite dupa nucile de cocos, principalul produs de export, dar si dupa exploratorul William Keeling, pentru a evita confuzia cu alte insule numite la fel. Doar insulele Home Island si West Island sunt locuite. Aici lipsesc statiunile uriase, centrele de cumparaturi, restaurantele si barurile, magazinele de suveniruri si activitatile organizate. Insulele Cocos (Keeling) sunt o destinatie speciala, pentru cei care isi doresc peisaje feerice, relaxare si liniste.

Metoda ideala de a explora West Island este bicicleta sau masina. Calatoriti de-a lungul drumurilor aliniate cu palmieri si traseelor, pentru a admira peisajul insulei, sau inotati la Trannies Beach, una dintre doua cele mai populare plaje de pe insula. In timpul refluxului puteti face plimbari pe coral, intre Parcul Scout si Pulu Maraya, o mica insula nelocuita aflata la capatul sudic al atolului.

Profitati de plimbarile cu feribotul pe laguna, pana la cea de-a doua insula locuita, Home Island, unde majoritatea localnicilor sunt malay musulmani. Degustati bucataria locala delicioasa intr-un restaurant sau savurati un picnic sub bolta formata de copacii Calophyllum, hibiscus si vegetatia locala. Pe aceasta insula puteti vizita muzeul, pentru a afla mai multe despre istoria insulelor si a primei cuceriri navale ale Australiei: scufundarea vasului german MSM Emden. Nu ratati Oceania House, fosta resedinta a familiei Clunies-Ross.

Faceti o excursie pana pe insula Direction Island, unde veti gasi plaje cu nisip alb. Inconjurate de apele limpezi ale Oceanului Indian, insulele Cocos (Keeling) sunt un eden pentru sporturile nautice. Daca va scufundati in apa puteti admira peste 500 de specii de pesti, 100 specii de coral dur, testoase, pisici de mare, delfini si nudibranhii. In laguna se afla numeroase epave din cel de-al doilea razboi mondial. Din iulie pana in octombrie vremea este numai buna pentru surfing, windsurfing si kiteboarding.

Gastronomie

Exista doua restaurante pe insulele Cocos - Tropika pe West Island si Bunga Melati pe Home Island. Bucataria Malay consta intr-o selectie de orez, taitei, ardei iute, carne de pui, vita si miel, precum si vietati marine. Mancarea se prepara astfel incat sa aiba o savoare deosebita si sa nu fie foarte picanta. Restaurantul Topika se adreseaza in general occidentalilor, cu o selectie de mancaruri cu carne, legume si salate.

Istorie

Desi Insulele Cocos au fost descoperite in 1609 de catre capitanul William Keeling din East India Company, acestea au ramas nelocuite pana in 1826, cand englezul Alexander Hare, impreuna cu un grup de origine Malay, a intemeiat o asezare pe principalul atol. Hare a parasit insulele in 1831, cand deja exista o a doua asezare, intemeiata de marinarul scotian John Clunies-Ross.

In 1857 insulele au fost anexate coroanei britanice. In 1878 responsabilitatea a fost transferata de la Biroul colonial catre Guvernul Ceylon si, in 1886, la Guvernul Asezarilor din Stramtoare. Printr-un act oficial, regina Victoria a daruit insulele lui George Clunies-Ross si mostenitorilor sai. In 1903 insulele au fost incorporate in Asezarea Singapore si in 1942-46 au fost puse temporar sub conducerea guvenului Ceylon.

In noiembrie 1955 insulele au fost sub autoritatea guvernului australian cu denumirea Teritoriul Insulelor Cocos (Keeling). Administratorul numit de reprezentantul guvernului in teritoriu se ocupa de Ministerul Teritoriilor si Guvernul Local.

In 1978 guvernul australian a cumparat toate teritoriile familiei Clunies-Ross, cuexceptia resedintei acesteia. Insula a devenit faimoasa pe plan mondial in 1914, cand crucisatorul german "Emden" a fost scufundat de crucisatorul australian, Sydney.

Informatii utile

Incercati sa respectati obiceiurile musulmane - imbracaminte conservatoare, descaltati-va ianinte de a intra intr-o casa sau intr-o moschee; daca usa din fata a casei este inchisa, este considerat mai politicos sa intri pe usa din spate decat sa bati la usa din fata; localnicii folosesc doar mana dreapta pentru a manca sau pentru a primi si inmana diverse lucruri; nu atingeti locuitorii pe cap.

Statut: Teritoriu australian
Capitala: West Island
Ora locala: GMT +6,5
Principale limbi vorbite: engleza
Moneda: Dolar Australian (AUD)