Informații turistice generale
Teritoriul Australian al Insulelor Heard si McDonald (HIMI) se afla intr-un loc indepartat si furtunos al globului, langa punctul de intalnire dintre apele antarctice si cele temperate ale oceanului. Insulele se afla la aproximativ 1.500km nord de Antarctica si 4.000km sud-vest fata de Australia. Insula Heard este dominata de muntele Big Ben, care acopera aproape jumatate din suprafata sa. Varful Mawson~s Peak este un vulcan de 2.745m inaltime, ce a fost activ ultima oara in 1987, iar in craterul adanc de sapte metri se afla lava topita. Insula este acoperita de gheata si zapada in proportie de 70%.
Insula McDonald este mult mai mica si consta in doua parti unite printr-un istm central. Aflata la 43km de Heard, insula McDonald are tot natura vulcanica si adaposteste ovaretate de flora si fauna sub-antarctica. La fel ca si Heard, McDonald are tarmurile aliniate de stanci, ceea ce face debarcarea foarte dificila. Ca rezultat, au avut loc doar doua debarcari pe insula McDonald.
Insulele se afla pe pllatoul submarin Kerguelen, cel mai mare platou vulcanic din oceanul de sud si unul dintre cele mai mari de pe Terra, ridicandu-se pana la 3.500m deasupra fundului oceanului. Insulele Heard si McDonald reprezinta un exemplar excelent de ecosistem sub-antarctic si sunt ultimile insule de acest fel care au ramas neafectate de civilizatie. Insulele sunt un teritoriu de imperechere si hranire pentru numeroase mamifere si pasari marine, inclusiv lei de mare si plante sub-arctice.
Istorie
Insula Heard a fost zarita pentru prima data in 1833 si numita in 1855 dupa un capitan american. Dupa 1855, leii de mare si pinguinii de pe insula au fost exploatati pentru grasime. Teritoriul a fost transferat Australiei de catre Marea Britanie in 1947. Intre 1947 si 1955, pe insula Heard a existat o statie de cercetare ce a desfasurat diverse investigatii stiintifice si meteorologice. Statia a fost inchisa in momentul inaugurarii statiei Mawson pe continentul Antarcticii.
Insulele McDonald au fost vizitate pentru prima data in 1971, de catre Expeditia de Cercetare Antarctica Australiana Nationala. In decembrie 1997 teritoriul a fost inscris pe lista de patrimoniu mondial.
Informatii utile
Statut: Teritoriu australian - Territory of Heard Island and McDonald Islands (HIMI)
Ora locala: GMT +6