Irlanda de Nord

Ocupand un sfert din insula Irlandei si apartinand Regatului Britanic Unit, Irlanda de Nord este o regiune deseori numita Ulster, desi include doar sase din cele noua tinuturi ale provinciei istorice. Aflata in apropierea Scotiei si a canalului maritim ce duce spre Anglia si Tara Galilor (Wales), Irlanda de Nord a asistat la generatii de noi-veniti si emigranti, printre care celtii, vikingii, normanzii si anglo-saxonii. Din anii 1920, cand a fost separata oficial de Irlanda, aceasta regiune a fost tulburata de valuri de violente. In ultima vreme insa politica Irlandei de Nord a luat o intorsatura pozitiva, fapt ce ce se reflecta si in dezvoltarea culturala, astfel incat astazi tara este asociata cu poemele lui Seamus Heaney, muzica lui Van Morrison si alte personalitati ce au contribuit la cultura mondiala.

Irlanda de Nord ascunde multe fatete ale Insulei de Smarald - un teren divers, cu o coasta dramatica, dealuri verzi unduitoare si bogatia muntilor Mourne. Capitala Belfast este un oras vibrant, decorat cu arhitectura victoriana si o viata de noapte animata. Londonderry este unul dintre cele mai frumoase orase cu ziduri din Europa. Coasta Antrim este unul dintre cele mai frumoase tarmuri britanice, cu stanci semete, plaje cu nisip, porturi pitoresti si statiuni pentru familii. Puteti face drumetii in regiunea Glens of Antrim sculptata de ghetari sau va puteti plimba printre coloanele vulcanice ale Giants Causeway. In interiorul teritoriului veti gasi lacul Lough Neagh, cel mai mare lac din insulele britanice si Fermanagh, presarat cu mici insule, parcuri impadurite si ruine monastice.

Principalele atractii turistice

• Faceti un tur al locurilor de interes din Belfast, din punct de vedere istoric. Includeti Shankill si Falls Road, pentru a vedea faimoasele gravuri murale unioniste si republicane.

• Vizitati cele mai bune colectii de arta, colectii de istorie naturala si de arheologie ale Muzeului Ulster din Belfast, sau suiti-va pe dealul Cavern Hill, pentru panorame superbe ale orasului.

• Vizitati una dintre cele mai memorabile atractii naturale ale Irlandei de Nord, Giants Causeway, o formatiune vulcanica hexagonala, care fascineaza de secole si fac parte din legendele irlandeze.

• La ruinele castelului Dunluce din varf de stanca, aveti ocazia sa faceti fotografii impresionante.

• Admirati vaile Glens of Antrim, renumite pentru frumusetea lor si care pornesc dinspre coasta de est.

• Vizitati faimoasa distilerie de whiskey Bushmills.

• Faceti o excursie cu barca pana la ruinele de pe insula Devenish, in tinutul Fermanagh, la sud-vest de provincie.

• Delectati-va cu o partida de golf pe terenurile de pe coasta, inclusiv Royal Portrush si Royal County Down din Newcastle.

Gastronomie

Specialitatile regionale sunt: Ulster fry (ochiuri, carnati sau sunca cu cartofi prajiti), crustacee, supa de legume, tocana irlandeza si prajituri facute de casa. Bauturile regionale sunt Guinness (bere bruna), whiskey irlandez si Hilden.

Istorie

Ulster a facut parte din Irlanda catolica pana cand regina Elisabeta, dupa ce a inabusit trei revolte irlandeze, a confiscat terenurile din Irlanda, trimitand colonisti scotieni presbiterieni in Ulster. Alta revolta in 1641-1651 a fost strivita cu cruzime de Oliver Cromwell si a rezultat cu stabilirea englezilor anglicani in Ulster. Politica ulterioara ce ii favoriza pe protestanti si ii dezavantaja pe catolici a incurajat inmultirea asezarilor protestante in Irlanda de Nord.

Irlanda de Nord s-a separat de sud in momentul in care William Gladstone a propus in parlament, in 1886, independenta legislativa. Protestantii din nord se temeau de dominatia catolicilor majoritari. La inceputul primului razboi mondial cele doua regiuni erau amenintate de razboiul civil. Totusi Irlanda de Nord nu a devenit o entitate politica pana cand cele sase provincii nu au acceptat Declaratia de Independenta Legislativa, in 1920. Astfel a luat nastere un parlament semi-autonom in Belfast si un guvern hotarat de Coroana.

Cand Republica Irlandei si-a recastigat suveraniatea in 1922, relatiile se imbunatatisera intre nord si sud, desi Armata Republicana Irlandeza (IRA) a produs mai multe acte de violenta, avand scopul reunificarii Irlandei. In 1966-1969, tulburarile si luptele de strada dintre protestanti si catolici au fost frecvente in Londonderry, acestea fiind alimentate de extremistii protestanti care se temeau de  autonomia majoritatii catolice, si de catolicii care demonstrau pentru drepturile civile. Aceste confruntari au devenit cunoscute ca "Problemele" (The Troubles).

Dupa un sfert de secol de framantari, la inceputul anilor 90 Irlanda de Nord s-a bucurat de o pace relativa. Inca mai exista o divizare puternica si neancredere intre cele doua comunitati, insa atmosfera predominanta este una de reconciliere si nu de conflict deschis. Dupa ce ostilitatile fatise au incetat, au luat nastere doua partide politice - Sinn Fein Catolic, sub conducerea lui Gerry Adams si Partidul Democratic Unionist Protestant, condus atunci de Ian Paisley. In timpul unei intalniri istorice intre liderii celor doua partide in 2007, acestia au fost de acord sa imparta puterea.

Informatii utile

In general, localnicii se caracterizeaza prin ospitalitate, prietenie si simtul umorului. Asta nu inseamna ca au cateva subiecte tabu - politica si religia. Evitati sa aduceti vorba despre IRA sau alte subiecte care fac referire la politica sau religie. Daca oferiti ceva unui localnic, acesta va refuza politicos, aceasta reactie insemnand de fapt ca este magulit de oferta si asteapta acelasi lucru din partea dumneavoastra.

Termenii "republicani" si "loialisti" folositi mai demult pentru a descrie cele doua comunitati din Nordul Irlandei, s-au schimbat - acum se folosesc termenii "nationalisti" si"unionisti", probabil datorita asocierii cu formatiunile paramilitare extreme.