Montserrat

 Montserrat este o insula cu o atmosfera relaxanta, un loc ideal pentru drumetii, scufundari sua un joc de domino, in timp ce savurati un cocktail. Posibilitatile de cazare variaza de la hoteluri mici pana la vile cu vedere spre ocean, cu piscine si staf complet. Micuta insula caribeana a fost grav afectata de eruptia vulcanului Soufriere din 1995 si, din nou, in 1997. Aproape jumatate din insula a devenit nelocuibila, inclusiv capitala Plymouth, care acum zace ingropata in cenusa si noroi vulcanic. Efectele s-au extins si in economia tarii, iar aproximativ doua treimi din cei 12.000 de locuitori au parasit insula.

Vulcanul a ramas activ si mare parte din insula nu este deschisa vizitatorilor, insa tocmai acest fapt reprezinta o atractie pentru turistii care cauta o experienta caraibeana neobisnuita. Desi tara depinde de ajutor britanic, viitorul este optimist - in 2005 s-a deschis un nou aeroport, ce aduce un flux regulat de vizitatori pe insula.

Principalele atractii turistice

• In Montserrat aveti ocazia sa vedeti un vulcan activ precum si devastarile pe care le-a produs in 1997, de pe platforma dealului Jack Boy.

• De pe dealul Richmond Hill priviti capitala abandonata Plymouth. Orasul este acum ingropat sub cenusa si dispare cate putin in fiecare an, sub noroaiele si grohotisul vulanic ce se inmulteste.

• Urmariti istoria Montserrat la Complexul Oriole si faceti un tur al gradinilor.

• Vizitati Pelican Point de pe coasta de est, unde se afla singura colonie de pasari de pe insula.

• Urmariti pasarea nationala "icterus oberi", o specie de grangur, la Centre si Silver Hill din nordul insulei.

• Faceti o excursie cu barca pana la Rendezvous Bay, singura plaja cu nisip alb (de coral) a insulei. In celelalte golfuri nisipul este de origine vulcanica si are culoarea neagra sau gri.

• Traseele populare pentru drumetii includ traseul Cot, care merge printr-o plantatie de banani, pana la o casa istorica, Runaway Ghaut, Blackwood Allen si Silver Hills, care trece printr-unul dintre cele mai vechi centre vulcanice de pe insula.

• Alaturati-va festivitatilor din timpul zilei Sf Patrick, ce comemoreaza rascoala sclavilor din 17 martie 1768 si sarbatoreste patrimoniul irlandez al insulei.

Gastronomie

Bucataria in Montserrat se bazeaza cu predominanta pe urmatoarele alimente: trestie de zahar, banane, diverse legume si carne de vita si oaie. Obiceiurile culinare se aseamana cu cele din Marea Britanie si Caraibe si includ o gama larga de mese usoare, ce contin peste, fructe de mare si carne de pui. Retetele cu influente caraibene includ fructe si legume exotice, combinate in salate proaspete sau ca garnituri si umpluturi. O delicatesa pentur turisti sunt considerate prajiturile din homar, ce contin sos tartar si verdeturi si sunt servite in baruri ca gustari.

Istorie

Montserrat era locuita de indienii arawak si carib in momentul in care Columb a revendicat insula pentru Spania, in 1493, numind-o Santa Maria de Montserrate, dupa Fecioara Binecuvantata din Manastirea Montserrat din Catalunia. Insula a cazut in mainile englezilor in 1623, cand a sosit un grup de irlandezi ce fugea de sentimentele anti romano-catolice din Saint Kitts si Nevis. Importul de sclavi a urmat in secolele XVII si XVIII, intemeindu-se economia bazata pe rom, zahar si bumbac.

In 1782, in timpul Razboiului Revolutionar American, Montserrat a fost ocupata pentru scurt timp de francezi. A fost returnata Marii Britanii conform Tratatului de la Paris. O rascoala esuata a sclavilor a facut ca Montserrat sa fie unul dintre cele patru locuri din lume in care se sarbatoreste Ziua Sf Patrick. Sclavia a fost abolita in 1834.

Preturile scazute la zahar din secolul XIX au avut efecte adverse asupra economiei insulei, iar in 1869 filantropul Joseph Sturge de Birmingham a infiintat Compania Montserrat, pentru a cumpara plantatiile de zahar care nu mai erau viabile. Compania a inceput sa planteze lamai, a infiintat o scoala si a vandut parcele de teren locuitorilor insulei. Intre 1871 si 1958 Montserrat a fost administrata ca parte a Coloniei Federale a Insulelor Leeward.

Vulcanul Soufriere a inceput sa erupa in 1995, iar situatia s-a inrautatit in 1998, capitala Plymouth fiind distrusa si partile centrale si sudice fiind evacuate.

Informatii utile

Statut: Teritoriu britanic de peste mari
Capitala: Plymouth (abandonata), St Johns (de facto), Little Bay (in plan)
Ora locala: GMT -4
Principale limbi vorbite: engleza
Moneda: Dolarul est caraibean (XCD)