Niger

Niger se afla la capatul de sud al desertului Sahara si este una dintre cele mai sarace tari din lume. Majoritatea locuitorilor sunt musulmani, desi exista diferente de doctrina de la o regiune la alta. Francezii sunt cei care au influentat in mare parte tara si locuitorii.

Capitala Niamey este un oras placut si usor de parcurs, cu piete colorate. Niger are o natura de o frumusete izbitoare, in special lantul muntos din nordul tarii, dar si cele cateva centre comerciale vechi din Sahara, precum Agadez si Zinder, care au un amestec cultural specific, arabo-tuareg si african.

Nu este intotdeauna usor sa calatoresti in Niger - drumurile sunt destul de bune, insa exista problema banditilor si a luptelor politice intre diferite factiuni, care reprezinta un pericon in unele zone ale tarii. Este posibil ca rutele trans-sahariene spre Algeria si Libia sa fie inchide, datorita circumstantelor.

Principalele atractii turistice

• Explorati orasul Niamey. Vizitati Piata Mare si Piata Mica, precum si Marea Moschee, Muzeul National si Hipodromul, unde au loc curse de cai si camile.

• Faceti un tur al faimosului parc "W", langa orasul Niamey, cu o viata salbatica abundenta - antilope africane, elefanti, lei, hiene, sacali si babuini.

• Vizitati orasul Zinder, fosta capitala a Nigerului pana in 1927. Orasul vechi este o retea compacta de alei, tipice pentru un oras Hausa. Langa centru se afla Palatul Sultanului si moscheea, ce va ofera privelisti frumoase din minaret.

• Orasul Dosso intemeiat in secolul XIII de catre Zermas dupa ce a cazut Gao, are un palat exceptional si o piateta animata in care se sarbatoresc multe festivaluri cu parade si ceremonii oficiale.

• Vizitati piata de duminica din vechiul centru comercial al regiunii Ayorou sau urmariti girafe in regiunea din jurul Tillaberi. Excursii de o zi sau doua sunt disponibile din capitala.

• Suiti-va in minaretul moscheei pentru a admira apusul peste orasul Agadez - aceasta capitala tuarega inca este un oras comercial pentru caravane si turisti.

Gastronomie

Alimentul de baza in Niger este meiul, principalul ingredient in mancarea traditionala "fura", o fiertura din faina de mei, apa, condimente si lapte sau zahar. La cina, din mei se face o pasta groasa, acoperita cu un sos picant din carne, pasta de rosii, ceapa, vinete si dovlecei. In zonele de-a lungul raului Niger se prepara o pasta din porumb, la care se adauga carne sau peste afumat. Pe langa mei si sorg, locuitorii Nigerului mananca fasole sau orez. In sezonul greierilor, femeile prajesc insectele care sunt consumate ca gustari.

Istorie

Tuaregii nomazi au fost primii locuitori ai regiunii Sahara. In regiunea numita acum Niger s-au mai stabilit popoarele Hausa (secolul XIV), Zerma (secolul XVII), Gobir (secolul XVIII) si Fulani (secolul XIX). Niger a fost incorporat in Africa de Vest Franceza in 1896. Au existat revolte frecvente, insa cand ordinea a fost restabilita in 1922, francezii au transformat zona in colonie. In 1958 votantii au aprobat constitutia franceza si au votat pentru transformarea teritoriului in republica autonoma in cadrul comunitatii Franceze. Republica a adoptat constitutia in 1959, insa anul urmator s-a retras din comunitate, proclamandu-si independenta.

In timpul anilor 1970, economia tarii a inflorit datorita productiei de uraniu, care insa a scazut in anii 1980, incheind scurta perioada de prosperitate. Seceta dintre 1968 si 1975 a devastat tara. Aproximativ 2 milioane de persoane se aflau in pericol de moarte prin infometare, insa au fost salvate de un import de 200.000 tone de hrana.

Lovitura de stat din anii 1970 l-a inlaturat pe Hamani Diori de la presedintie. Noul presedinte, Lt Col Seyni Kountche a instalat un guvern militar din 12 persoane, iar in 1976 a instaurat un guvern predominant civil.

Tuaregii nomazi, descendenti din berberi si arabi, au o cultura puternica insulara si au putine in comun cu majoritatea constituita din negri africani ai Nigerului. Conflictele dintre tuaregi si celelalte triburi din Niger au iesit pentru prima data la suprafata la inceputul secolului XX. Incetarea focului intre guvern si diverse grupari rebele tuarege a intrat in vigoare in 1995 si 1997. Tuaregii au primit putin din ajutorul economic promis, avand in vedere instabilitatea politica si saracia extrema.

Niger s-a regasit ca pion in razboiul impotriva Irakului, cand atat SUA cat si Marea Britanie au afirmat ca Irak a vrut sa cumpere uraniu de la Niger, dovada ca Saddam Hussein reconstituia programul de arme nucleare. In vreme ce SUA a evidentiat ca legatura dintre Niger si Irak este falsa, Marea Britanie, prin programul Butler, a afirmat ca informatia este "credibila". Raportul final al Grupului de Supraveghere al Irakului din 2004 a concluzionat ca nu existe dovezi conform carora Irak a achizitionat uraniu din strainatate dupa 1991.

Sub presiune internationala, Nigerascos in afara legii sclavia in 2003, insa se crede ca aproximativ 43.000 de persoane inca sunt sclavi. In 2005 s-a organizat o ceremonie publica de eliberare a 7.000 de sclavi, insa guvernul s-a razgandit in ultima clipa, negand ca exista sclavie in Niger.

In 2005 Niger s-a confruntat cu cea mai mare invazie de lacuste din ultimii 15 ani, precum si cu seceta acuta. Raportul ONU concluziona ca 3,6 milioane de cetateni sufera de malnutritie, insa presedintele a afirmat ca aceasta criza a hranei este propaganda inventata de opozantii tarii.

Informatii utile

Capitala: Niamey
Ora locala: GMT +1
Principale limbi vorbite: franceza (oficiala), araba, hausa, songhai
Moneda: 1 franc CFA (Communaute Financiere Africaine) = 100 centi