Paraguay

 Paraguay este o tara aproape uitata, intre preferatele Americii de Sud, Brazilia, Argentina si Bolivia. Unicitatea acestui tinut consta in faptul ca a rezistat devastarii culturale aduse de conquistadorii spanioli si a pastrat cultura nativa pre-columbiana. De cand a devenit republica, in 1811, o serie de dictaturi a marcat progresul natiunii, insa astazi Paraguay se bucura de o democratie pasnica si o prosperitate datorata agriculturii.

Vizitatorii capitalei Asuncion vor gasi un oras relaxat si mare, plin de o atmosfera latino-americana si obiective istorice. Istoria de 450 de ani a orasului se reflecta in arhitectura din centru - catedrala, Teatrul Liric, cluburi de noapte, malluri, hoteluri si restaurante.

Raurile reprezinta fluxul vital al acestei tari care nu are cale ferata. O excursie populara este croaziera din Asuncion pana in Concepcion, un oras la 210km nord de capitala si inapoi, de-a lungul raului Paraguay. In vestul regiunii chaco se afla cateva comunitati germane Mennonite fascinante si indigeni Guarani, care traiesc la fel ca acum secole in urma. Calatoriile in Paraguay sunt un capitol de abia deschis, intr-o tara plina de comori ascunse.

Principalele atractii turistice

• Explorati capitala Asuncion, planificata dupa sistemul colonial spaniol, cu multe parcuri si piatete. Pe calea spre malul apei veti intalni partea veche a orasului, o zona cu diversitate arhitecturala.

• Pentru a vedea capitala de la inaltime, mergeti in Parque Carlos Antonio Lopez. Gradina botanica se afla pe un teren care a apartinut familiei Lopez, pe raul Paraguay. Exista o multime de cladiri religioase, printre care si Catedrala Metropolitana.

• Vizitati bisericile din Yaguaron, aflate intr-un cartier in care cresc portocali, la 48km de capitala. Rolul orasului in timpul cuceririi spaniolilor a fost acela de baza a misiunilor franciscane.

• Admirati Chaco, o zona populata intinsa, compusa din campii goale si paduri, care acopera 61% din suprafata tarii. Aici se afla parcuri nationale mari, inclusiv Defensores del Chaco, Tifunque, Enciso si Cerro Cora.

• Iubitorii de viata salbatica mai pot vizita rezervatiile biologice din Itabo, Lomoy si Tati Yupi, sau padurile protejate din Mbaracayu si Nacunday, unde locuiesc peste 600 de specii de pasari si peste 200 de specii de mamifere.

• La 326km de capitala se afla Ciudad del Este, cu cascade magnifice.

• Descoperiti cele sapte sate ramase de cand Compania lui Iisus a convertit populatia Guarani la Crestinism, in secolul XVI. Satele din Jesus de Taravangue si Trinidad de Parana se afla pe lista de patrimoniu mondial UNESCO.

• Bucurati-va de festivalul San Blas in februarie. Initiat in 1539 de Domingo Martinez, este evenimentul principal din Ita. Urmariti procesiunile pe strazi si mancati bucate traditionale.

• Cuceriti poalele Cordillera de los Altos pentru a vizita satul istoric Paraguari si cladirile vechi, in stil colonial.

• Relaxati-va in San Bernardino, o statiune de vacanta situata pe lacul Ypacarai, la 47km de capiitala.. Datorita plajelor si malurilor lacului, statiunea este foarte populara in lunile de vara. Are si un camping.

• Vizitati una dintre cele sapte minuni ale lumii, Barajul Italpu, cel mai mare complex hidroelectric din lume. Rezervorul de apa ofera un ecosistem pentru animale salbatice si pasari, iar turistilor li se ofera pescuit, drumetii si sporturi nautice.

Gastronomie

Specialitatile nationale sunt Chipas (paine de porumb cu oua si branza), Sopa paraguaya (supa cu porumb, branza, lapte si ceapa), Soo-yosopy (o supa cu faina de porumb si carne de vita tocata) si Surubi (un peste care se gaseste in Parana). Bauturile specifice sunt Cana (distilata din zahar si miere), Mosto (suc din trestie de zahar) si Yerba mate (un ceai din frunze uscate si tulpinite din copacul Yerba mate).

Istorie

Locuitprii originari din estul Paraguay erau Guarani semi-nomazi. In 1524, Alejo Garcia a devenit primul european care a traversat Paraguay, cu ajutorul ghizilor Guarani. Trei ani mai tarziu, Sebastian Cabot a navigat pe raul Paraguay, insa nu a gasit nicio asezare. Expeditia condusa de Pedro de Mendoza insa, a sud la intemeierea unei colonii si inceputul unei ere de socializare uluitoare. Populatia nativa indiana a incorporat treptat spaniolii, care au adoptat mancarea, limba si obiceiurile Guarani. De-a lungul timpului, s-a nascut o societate spaniolo-guarani. Spaniolii detineau dominatia politica, iar metisii au adoptat valorile culturale spaniole. Colonizarea a dus si la crestinizarea indienilor. Acestia au fost convinsi sa renunte la pamanturi si sa se mute in asezari teocratice. unde au ajutat la construirea bisericilor si au devenit indemanatici la zidarie, sculptura si pictura. Dupa expulzarea misionarilor in 1767, asezarile s-au risipit treptat.

Paraguay si-a declarat independenta in 1811 si in cativa ani deja se afla in mainile xenofobului Jose Gaspar Rodriguez de Francia, numit si "El Supremo". Acesta a promovat o politica de independenta economica, expropriind proprietarii, negutatorii si biserica. in 1840, dupa ce a mirit, corpul sau a ramas neingropat, plutind pe un rau. Succesorul sau, Antonio Lopez, a pus capat izolarii si a inceput procesul de modernizare. Din pacate, fiul sau a ornit un razboi catastrofic (Razboiul Aliantei Triple 1864-70) impotriva Argentinei, Uruguay si Braziliei. La sfarsit, Paraguay pierduse peste 150.000 km2 din teritoriu si aproape un sfert din populatie. A urmat apoi o disputa cu privire la terenul Chaco, care continea depozite de petrol.

Un scurt razboi civil in 1949 a adus la putere partidul Colorado. Printr-o lovitura de stat, generalul Alfredo Stroessner a devenit presedinte. Acesta a ramas la putere 35 de ani, folosindu-se de tortura, crima si alegeri false. Dictatorul a fost rasturnat in 1989, iar succesorul sau a inlaturat cenzura, a legalizat partidele de opozitie si a eliberat prizonierii politici.

Informatii utile

Salutul obisnuit este strangerea mainii, iar femeile se si saruta pe obraz. Cand se intalnesc, oamenii nu intreaba "ce mai faci?" ci "este totul bine" (todo bien?). Chiar daca au avut o zi groaznica, locuitorii raspund intordeauna "da, sunt in regula, tu?" (si todo bien y vos?). De asemeni, daca sunteti invitati la cina, aveti obligatia atat sa mancati, cat sa laudati mancarea (rico). In caz contrar, puteti fi intelesi ca o persoana neobrazata si necivilizata. Ora locala este GMT -4.