Saint Barthelemy

Cunoscuta si ca Saint Barth sau St Barts, St Barthelemy este unul dintre cele patru teritorii din Insulele Leeward care alcatuiesc Indiile de Vest Franceze. Cu o lungime de 12,8km, St Barthelemy este una dintre cele mai mici insule din Caraibe si este destinatia ideala pentru cei care isi doresc o vacanta de lux completata de plaje cu nisip alb si bucataria franceza. Dintre cele 12 plaje de pe insula, cateva sunt atragatoare in mod special. Pe partea de sud a insulei, Saline este o plaja virgina, fara dezvoltari turistice. Pe partea de vest se afla plaja Colombier, unde puteti ajunge cu barca. Si plajele St. Jean, Flamands si Grand-Cul-de-Sac sunt foarte populare si atractive, cu hoteluri si alte facilitati. Shell Beach este o plaja populara pentru familii cu copii.

St Barthelemy are o diferenta intre flux si reflux doar de 8-15cm. Plajele variaza potrivit curentilor oceanici. Toiny, una dintre principalele plaje pentru surfing, este cunoscuta pentru curentii puternici de suprafata dinspre tarm si, impreuna cu Grand Fond, este o plaja unde inotul este foarte periculos. De asemeni exista si pericolul rechinilor, astfel incat inotul in apele intunecate de la apus nu este recomandat. Pe de alta parte, scufundarile libere si cu aer comprimat sunt un mijloc ideal pentru a vedea rechini doica, homari, scoici de mare si testoase, animale abundente in apele din jurul St Barthelemy.

Plaja Grand Cul-de-Sac este locul unde puteti invata cu cea mai mare usurinta windsurfing, kitesurfing si are un recif care inchide intregul golf. Curentii care trec in afara recifului ajuta si delfinii si balenele migratoare.

La ocazii speciale ii puteti vede pe localnici imbracati in costume normande si vorbind franceza normanda. In special in Corossol, oamenii pastreaza traditiile aduse din Franta secolului XVII. Puteti vedea femeile in varsta purtand bonete albe apretate traditionale. Acestea serveau ca si protectie impotriva privirilor indiscrete ale englezilor si suedezilor de pe insula. Puteti observa femeile cu boneta si la sarbatorile locale, in special pe 25 august.

Multa vreme insula a fost un paradis rezervat pentru cativa milionari precum David Rockeffeler, care avea o ascunzatoare pe malul de nord si Edmond de Rothschild, care detinea o proprietate fabuloasa la capatul celalalt al insulei. Astazi insa St Barths a devenit din ce in ce mai accesibila si se deschid hoteluri noi. Cu toate astea, insula continua sa fie o preferata a celebritatilor precum Tom Cruise, Harrison Ford si Mikhail Baryshnikov.

St Barthelemy atrage si o multime de paparazzi care hartuiesc celebritatile, nu doar la vilele lor private, ci si pe plaja, inclusiv Grand Saline Beach, unde regretatul John F. Kennedy Jr. a fost fotografiat facand baie nud. Cu alta ocazie, fotografii l-au surprins si pe Brad Pitt facand plaja nud in vila sa privata, cu prietena sa de atunci, Gwineth Paltrow.

Capitala Gustavia poarta numele regelui suedez si este singurul oras si port la mare al insulei. Portul protejat seamana cu un port in miniatura. Viata de noapte nu reprezinta o experienta de exceptie pe insula St Barthelemy si optiunile sunt limitate dupa lasarea intunericului. Majoritatea vizitatorilor se bucura de o noapte linistita la lumina stelelor. Pentru putina distractie insa, La Select in Gustavia este un bar indragit de localnici si celebritati. Este o terasa in aer liber, cu un decor simplu si atmosferic. Alta posibilitate este Bar de l~Oubli, aflat in centrul Gustaviei si este putin mai modern.

Gastronomie

In meniurile restaurantelor nu predomina felurile creole, cu cateva exceptii. Vizitatorii prefera de obicei bucataria franceza sau italiana, in locul unei simple tocane de carne de capra. Nu ratati langustele - acestea se regasesc pe fiecare meniu, iar crescatorii se intrec in exemplare de ocalitate cat mai buna. Preparat cu tot felul de sosuri, este practic imposibil sa nu gasiti acest fel de mancare in vreun restaurant.

Istorie

Importanta istorica a insulei St Barthelemy este mult mai mare decat dimensiunile sale. Descoperita de Columb in 1493 si numita Bartolomeo, dupa fratele sau, insula a fost colonizata in 1648 de francezii care locuiau pe insula st Kitts din apropiere. Aceasta prima localitate nu a prosperat si in 1651 insula a fost vanduta Cavalerilor Maltezi. Cinci ani mai tarziu, insula a fost parjolita de indienii Carib, apoi a fost abandonata, pana in 1673, cand a fost din nou colonizata, de francezii din Normandia si Bretania. De data aceasta colonia a dat roade, sursa prosperitatii fiind corsarii francezi care aduceau cu ei prazile furate de pe corabiile spaniole. Se spune ca faimosul pirat Monbars Exterminatorul si-a ascuns comoara pe insula, aceasta ramanand pana astazi, undeva intre Anse du governeur si Grande Saline.

Multi dintre locuitorii insulei erau comercianti, iar altii erau fermieri. Fermele aveau dimensiuni mici, iar topografia si clima nu a favorizat niciodata cultivarea trestiei de zahar. Cu exceptia unei scurte ocupatii britanice in 1758, insula a ramas a Frantei pana in 1784, cand a fost vanduta Suediei in schimbul drepturilor comerciale. In vreme ce locuitorii permanenti au continuat sa cultive pamantul, suedezii au preluat insula, au redenumit portul Gustavia, in onoarea regelui suedez, l-au declarat neutru si au castigat averi din comert. Cand razboaiele europene s-au linistit, Franta a rascumparat insula, in 1878, insa nu a mai putut face comert cu natiunile aflate in razboi, iar agricultura se afla intr-o stare deplorabila. Statutul de port liber a ramas si astazi, impreuna cu alte amintiri suedeze - cateva exemple de arhitectura, un cimitir, cateva semne stradale si numele capitalei si al portului, Gustavia.

Informatii utile

Statut: Comuna franceza din regiunii de peste mari Guadelupa.
Capitala: Gustavia
Ora locala: GMT -4
Principale limbi vorbite: franceza, engleza, creola
Moneda: euro