Scotia

Scotia este un teritoriu imbibat in legenda si romantism. Peisajul evocativ si castelele ruinate din campurile de iarba neagra povestesc despre un trecut plin de eroism, lupte si evenimente ce isi fac auzit ecoul peste secole. Cele doua orase marete - Edinburgh, sediul regalitatii si Glasgow, plin de splendori victoriene - sunt un magnet pentru vizitatorii care vor sa cuprinda tot ce are de oferit Scotia. Cealalta fatada a tarii este peisajul spectaculos - tinuturi inalte, munti, lacuri, rauri pline cu somon, terenuri de golf fara egal si multe altele.

Desi face parte din Regatul Unit, poporul scotian este independent si mandru de identitatea sa nationala. Scotia are propriul sistem legal si, mai recent, propriul parlament, precum si o economie in sine - Aberdeen este centrul industriei petroliere de pe Marea Nordului si in Edinburgh se afla cea mai mare banca din Europa.

Scotia ocupa o treime din insula Marii Britanii si poate fi impartita in trei regiuni - Southern Uplands, Central Lowlands si Northern Highlands si Insulele. Dintre cele 790 de insule, doar 130 sunt locuite. Grupul include Insulele Hebride Interioare si Exterioare, Orkneys si Shetlands. Scotia este patria whisky-ului si a golfului, patrimoniul sau cultural cuprinzand de la festivalurile clanurilor pana la poezia lui Robert Burns. Puteti observa toate aceste traditii in timpul festivalului de vara din Edinburgh.

Principalele atractii turistice

• Aspectul cultural al capitalei Glasgow este reprezentat de Colectia Burrell faimoasa in toata lumea si care contine peste 9.000 de picturi, tapiserii si obiecte de mobilier antic. Latura moderna este reprezentata de Centrul Stiintific Glasgow, cu atractii interactive si Turnul Glasgow rotitor, de 127m inaltime.

• Castelul Edinburgh a fost sediul regilor scotieni, iar apartamentele istorice includ Sala Mare, care adaposteste acum o colectie de arme si armuri. Apartamentele regale includ si micuta camera in care Maria Stuart a nascut un baiat ce avea sa devina regele James VI al Scotiei si regele James I al Angliei. In Sala Coroanei puteti vedea simbolurile antice ale Scotiei - Coroana, Sceptrul si Sabia Statului. Aici se afla si cea mai veche cladire din Edinburgh - Capela St Margaret, o cladire normanda micuta, ce a ramas intacta mai bine de 900 de ani.

• Zona Lochaber si orasul Fort William va ofera un peisaj superb, o cultura deosebita, istoria clanurilor, muntele Ben Nevis, lacuri si rauri, aer curat si sporturi in aer liber, plaje frumoase, castele, distilerii, restaurante si pub-uri, magazine interesante, oameni prietenosi si o primire calduroasa.

• Roata Falkirk este primul elevator de barci rotativ din lume. Atat o capodopera sculpturala, cat si o capodopera a ingineriei, roata Falkirk combina ingineria de ultima ora cu imaginatia scotiana si arhitectura marina.

• Castelul Stirling se afla la capatul centrului istoric Stirling, pe varful unui vechi afloriment vulcanic. Inchisoarea Veche din apropiere va ofera o incursiune intr-o temnita victoriana.

• Monumentul Wallace este un turn victorian aflat pe o stanca deasupra raului si il comemoreaza pe eroul scotian William Wallace "Inima Neanfricata".

• Gradina Botanica Regala din Edinburg detine 6% din plantele cunoscute in lume. Vizitatorii pot admira vegetatia din peste 10 zone climatice diferite, de la palmieri tropicali pana la tundra arctica.

• Galeria Nationala a Scotiei se afla in mijlocul Edinburgh si adaposteste cea mai mare colectie de picturi si sculpturi a Scotiei, din Renascentism pana in Post-Impresionism.

• Lacul Loch Ness se afla in valea Great Glen care leaga Inverness pe coasta de est cu Fort William din vest. Cel mai faimos lac din Scotia are o lungime de 39km si o latime de 1km si adaposteste monstrul legendar pe care multi pretind ca l-au zarit. Prin muntii si vaile care inconjoara lacul sunt trasee pentru drumetii, multe dintre ele ducand spre ruinele castelului Urquhart sau expozitia Nessie de la Drumnadrochit.

• Dincolo de Inverness si Great Glen, teritoriul Scotiei continua cu un amestec spectaculos de viroage impadurite, mlastini, coaste stancoase, munti inalti si sate primitoare. Regiunea Northern Highlands include fermele bogate din Black Isle, stancile abrupte de la Cap Wrath, comunitatile traditionale din nordul si vestul Sutherland, orasele aglomerate Easter Ross, satele istorice din Caithness si plajele din estul Sutherland. Datorita izolarii, aceasta zona este trecuta cu vederea de turisti, in pofida faptului ca are unul dintre cele mai dramatice peisaje din Europa.

• Castelul Balmoral se afla pe raul Dee, iar Familia Regala a pastrat peisajul, cladirile si atmosfera de pe vremea cand a fost cumparat de Regina Victoria si Printul Albert in 1852.

Gastronomie

"Haggis" este probabil cea mai cunoscuta delicatesa scotiana. Desi are un gust delicios, este posibil ca multi care afla din ce este facut, sa ezite. Haggis se face din intestine de oaie si reprezinta bucataria traditionala scotiana. Se serveste cu napi si piure de cartofi. "Cullen Skink" este o supa satioasa de peste facuta din peste afumat, cartofi, smantana si crustacee. Fructele de mare sunt de altfel cel mai exportat produs al Scotiei.

Cele mai bune cinci specii de vaca se afla in Scotia, cea mai cunoscuta fiind Aberdeen Angus. Exista o mare diferenta intre carnea vitelor crescute pentru a ajunge in produsele ieftine si carnea vitelor crescute pentru produse de calitate. Daca veti gusta o friptura de carne de vita Aberdeen Angus va veti da seama imediat.

Nu se stie exact momentul in care s-a nascut whisky-ul scotian, insa arta distilarii este prezenta de multe secole in Scotia. Whisky-ul, numit si apa vietii (uisge beatha), este una dintre principalele bauturi spirtoase din lume, iar cel scotian, numit si Scotch, reprezinta insumarea lanurilor de orz si grau, apelor limpezi ce curg de pe stancile de granit si aerul rece si pur al Scotiei.

Istorie

Primii locuitori ai Scotiei au fost pictii, un trib de celti. Romanii au invadat Scotia intre 82 si 208, numind-o Caledonia. Influentele romane sunt insa minime. Triburile de scoti si celti au migrat din Irlanda pe coasta de vest a Scotiei in anul 500. Kenneth McAlpin, regele scotilor, a venit pe tronul pictilor in 843, unind astfel triburile de scoti si picti intr-un singur regat, numit Dal Riada. Pana in secolul XI granitele monarhiei cuprindea mare parte din Scotia de astazi.

Influenta engleza s-a raspandit in regiune cand Malcom III, regele Scotiei intre 1057 si 1093, s-a casatorit cu o printesa engleza. Dorinta englezilor de a cuceri Scotia a crescut in secolele XII si XIII, iar in 1296 regele Edward I al Angliei a invadat cu succes Scotia. Anul urmator, Robert the Bruce a condus o revolta pentru independenta si a fost incoronat rege al Scotiei (Robert I) in 1306, iar dupa ani de razboi a reusit sa infranga Anglia, la Batalia de la Bannockburn din 1314. In 1328 Anglia a recunoscut independenta Scotiei.

In secolul XVI John Nox a introdus reforma scotiana si Biserica Presbiteriana a fost inlocuita cu Catolicismul ca religie oficiala. In 1567, regina catolica Maria Stuart a fost fortata sa abdice de la tronul Scotiei si a fost mai tarziu executata de regina Angliei, Elisabeta I. Fiul reginei Mariei, James VI, a fost crescut ca protestant si in 1603 a succedat-o pe regina elisabeta la tronul Angliei, ca regele James VI. Astfel James a devenit regele Angliei si al Scotiei, desi cele doua tari au ramas separate. In 1707, dupa un secol de tulburari, Scotia si Anglia au acceptat Actul de Uniune, care unea Scotia, Anglia si Tara Galilor sub o singura conducere, al Regatului Marii Britanii. Casa de Hanovra a urmat dinastiei Stuart pe tron in 1714, fapt ce a dus la o rebeliune intre scotieni. Iacobitii, asa cum se numeau rebelii, au condus doua rascoale, in 1715 si 1745.

Odata cu venirea revolutiei industriale, Scotia a inceput sa se axeze pe industria constructiilor navale, mineritului, fierului si otelului. La sfarsitul secolului XX Scotia s-a concentrat pe industriile de electronice si tehnologie inalta. Marea Nordului a devenit o importanta sursa de gaz si petrol. In 1999 Scotia si-a ales primul parlament separat, dupa trei secole.

Informatii utile

Cea mai buna perioada pentru a vizita Scotia este intre lunile mai si septembrie. Intre aprilie si octombrie vremea inca este frumoasa, dar multe locuri sunt inchise in octombrie. In afara de cei interesati de schi si degeraturi, zona Highlands este practic inaccesibila in timpul iernii, insa merita sa vizitati Edinburgh si Glasgow. Edinburgh este extrem de aglomerat in perioada festivalului din august, asta insemnand ca trebuie sa va rezervati locuri din timp.

Astazi Anglia si Scotia se bucura de o relatie amiabila, dar asta nu este o scuza pentru a confunda scotienii cu englezii. Cele doua regiuni sunt diferite si au fiecare o identitate culturala aparte.

Datorita rivalitatii dintre cluburile de fotbal, nu va sfatuim sa purtati in public tricouri ale unui club sau altul.

Desi in occident homosexualitatea este in general acceptata sau macar tolerata, Scotia poate fi o exceptie. Manifestarile publice de homosexualitate nu sunt acceptate si in ultimii ani s-au inregistrat chiar atacuri la adresa acestora.

Limba galeza inca mai este vorbita, in special in vest si tinuturile inalte (Highlands).

O persoana din Scotia se numeste scotian, sau ” Scot/Scottish” in engleza. Cuvantul "Scotch" se aplica numai pentru lucrurile de aparenenta scotiana.