Tonga

 Cele 176 insule Tonga variaza de la vulcani activi abrupti pana la formatiuni coraliere, majoritatea insulelor fiind nelocuite. Ritmul de viata insular este relaxat si liber, foarte usor de adoptat, in special pe plajele superbe sau printre recifurile coraliere pline de culoare. Majoritatea locuitorilor sunt concentrati pe grupurile principale de insule Tongatapu si Eua in sud, Ha`apai in mijloc si Vava`u, Niuatoputapu si Niuafo in nord.

Grupul de insule Vava`u este privit ca o destinatie principala de navigatie din Pacificul de sud si este si un sanctuariu pentru balenele care vin aici sa nasca pui. Capitala Nuku`alofa are o populatie de 30.000 de locuitori si se afla pe coasta insulei Tongatapu, o insula de coral ce are partea de sud dominata de stanci inalte. Mai puteti explora cele cateva plaje frumoase si siturile istorice.

Tonga este una dintre ultimile monarhii absolute din lume si se bazeaza pe un sistem feudal in care regele dispune de teritoriu si pozitii fara a ajutorul vreunei adunari. Desi regele este in general iubit de populatie, tinerii militeaza pentru o limitare a puterilor si o constitutie moderna.

Principalele atractii turistice

• Recifurile coraliere tongane va ofera o frumusete extraordinara si locuri ideale pentru scufundari, inot, pescuit si alte sporturi de apa.

• Balenele cu cocoasa vin in Tonga din iunie pana in noiembrie, pentru a naste si pentru a se imperechea.

Grupul Tongatapu
• Itinerariile din capitala Nuku`alofa includ Palatul Regal Victoria si Mormintele Regale.

• Unele dintre cele mai impresionante atractii in Tonga sunt gaurile prin care tasneste la suprafata apa impinsa de valurile marii. Aceste gauri se afla de-a lungul coastei de la Houma, 14,5km de Nuku`alofa. Apa tasneste pana la 18m inaltime.

• In Kolovai, la 18km vest de Nuku`alofa, puteti privi vulpi zburatoare rare si lilieci maronii ce consuma fructe si care au aripile de pana la 1m lungime. Pe marginea de vest a insulei se afla plajele Ha`atafu si Monotapu.

• Pe partea de est a insulei se afla Mormintele Terasate (Langi) si blocurile de piatra ce se inalta pana la 4m, construite pentru Regii Spirituali in anul 1200.

• Ha`amonga Triliton este o arcada masiva din coral, posibil folosita in functie de sezon si construita tot in jurul anului 1200. Pestera Anahulu este o caverna subterana aflata langa plaja cu acelasi nume, la 24km de capitala.

Outlying Islands
• Grupul Ha`apai consta in 68 insule mici ce formeaza centrul geografic al Tonga si sunt caracterizate de plaje cu nisip alb, ape limpezi si recife coraliere spectaculoase. Pe insula principala, Ha`apai se afla orasul Pangai.

• Grupul Vava`u se afla la 240km de Tongatapu si este format din aproximativ 50 de insule impadurite, cu un hotel, un motel, o statiune de plaja si patru case de oaspeti.

Gastronomie

Cele mai multe restaurante se afla in hoteluri si au specific tongan, francez, german, italian, japonez si taiwanez. Specialitatile nationale includ Ufi (o radacina de ignama alba), Taro, Lu pulu (carne si ceapa, marinate in lapte de cocos si gatite in frunze de taro, intr-un cuptor subteran), Feke (caracatita sau calmar pe gratar, cu sos de cocos), Ota (peste crud marinat in zeama de lamaie), homar, fructe tropicale si salate. Sarbatorile sunt foarte importante pentru locuitori si se servesc pana la 30 de feluri diferite de mancare (purcel de lapte, creveti, carne d epui, caracatita, legume aburite in cuptorul umu si fructe tropicale).

Istorie

Polinezienii au locuit in Tonga vreme de aproximativ 3000 de ani. Primii care au explorat insulele au fost olandezii, debarcand la Tafahi in 1616. Exploratorul britanic a debarcat in insule in 1773 si 1777, numindu-le Insulele Prietenoase. Dinastia actuala a Tonga a fost intemeiata in 1831 de catre Taufa`ahau Tupou, care a luat numele George I. Acesta a consolidat regatul prin cuceriri si in 1875 a realizat o constitutie. In 1990, nepotul sau George II, a semnat un tratat de prietenie cu Marea Britanie, iar tara a devenit stat protejat de britanici. Tratatul a fost revizuit in 1959. Tonga a devenit independenta in iunie 1970.

Guvernul este controlat in mare parte de rege, cei numit de catre rege si un mic grup de nobili ereditari. In anii 1990 a inceput o miscare ce avea ca scop limitarea puterilor monarhului, Miscarea Pro-Democrata Tongana continuand sa castige sprijin si popularitate. In 1999 Tonga a devenit membra NATO.

Bufonul oficial al regelui, americanul Jesse Bogdonoff, fost vanzator de magneti ce alina durerile de spate, a fost dat in judecata de guvern in 2002, pentru cheltuirea a 26 milioane dolari din banii tarii (40% din venitul anual) in investitii riscante. In 2004 s-a ajuns la o intelegere, Bogdonoff fiind de acord sa plateasca 1 milion de dolari.

Regele a devenit din ce in ce mai autoritar si a limitat libertatea presei. In 2005, 3.000 de locuitori au intrat in greva, cerand sa fie platiti mai bine. De-a lungul anului 2005, nemultumirile privind inegalitatile sociale si economice au crescut. Ca rezultat, printul Ulukalala Lavaka Ata ademisionat din pozitia de prim ministru in februarie 2006. Luna urmatoare, liderul pro-democratic Feleti Sevele a devenit primul om de rand ales ca prim ministru. In august 2006 regele a murit si a fost inlocuit de fiul sau, George Tupou V.

Informatii utile

Este ilegala, atat pentru barbati cat si pentru femei, aparitia in public fara camasa sau bluza. Duminica este considerata zi sacra, datorita unui conflict privind Linia internationala de schimbarea datei, ce formeaza o bucla in jurul insulelor. Prin urmare, Tonga este cu o zi inaintea Samoa, desi Samoa se afla aproape la nord de Tonga. Membrii Bisericii Adventiste a Saptea Zi sustin ca duminica tongana este de fapt sambata si refuza sa vina la biserica intr-o zi aleaza arbitrat de legile conventiilor mondiale. Aceasta problema poate crea confuzie, insa vizitatorii sunt sfatuiti sa respecte credintele religioase ale insularilor.

Capitala: Nuku`alofa
Ora locala: GMT +13
Principale limbi vorbite: engleza, tongana
Moneda: 1 pa`anga (TOP) = 100 seniti