India

India este un taram mistic, cu imagini seducatoare. Hinduismul si ritualurile religioase se reflecta in viata de zi cu zi a locuitorilor. Teritoriul indiei provoaca imaginatia, gazduind o sesime din populatia mondiala.

Istoria sa se intoarce in timp cel putin pana in 2.500 Ihr, cand prima civilizatie cunoscute s-a stabilit de-a lungul raului Indus. Congresul International Indian s-a format in 1885, insa a progresat foarte putin spre independenta, asta pana cand Mahatma Gandhi a inceput politica ne-cooperarii cu britanicii. O istorie atat de bogata a lasat in urma palate, temple si monumente. Cea mai des vizitata parte a Indiei este Triunghiul de Aur. Pe nedrept ostracizate, maretele orase Mumbai si Kolkata au un sarm plin de culoare, in timp ce orasul sfant Varnasi sau templele de la Tamil Nadu sunt locatii vrednice de pelerinaj. Pentru cei care cauta placerile mai lumesti, incercati plajele cu palmieri din Goa. Pentru momentele de solitudine, in India exista munti si dealuri, de la inaltimea Muntilor Himalaya pana la lacuri si izvoare.

Una dintre fascinatiile Indiei este suprapunerea dintre nou si vechi. „Valea de Silicon” din Bengalore face parte din cea mai mare democratie din lume tot la fel de mult ca si vechile sate izolate. Nimic in aceasta tara nu este previzibil. Va puteti astepta doar la neasteptat, care vine in multe forme.

Merita sa verificati datele unor festivaluri – puteti fi atrasi sau oripilati de haosul care le inconjoara. In mai/iunie nu exista niciun festival, iar sezonul de nunti este intre noiembrie si martie, cand aveti sansa sa vedeti cel putin o procesiune pe strazi.

Principalele atractii turistice

• Descoperiti cele doua fete ale orasului Delhi - New Delhi este un oras modern, cu arhitectura Lutyens, iar Old Delhi are o vechime d ecateva secole, cu stradute inguste, temple si bazaruri. Vizitati Fortul Rosu, Jama Masjid (cea mai mare moschee din India) si turnul Qutab Minar.

• Descoperiti "Triunghiul de Aur". Delhi se afla la centru. In sud-est se afla Agra si Taj Mahal, iar in sud-vest, in Rajasthan, se afla Jaipur, "Orasul Roz". Vizitati Palatul de Chihlimbar si Palatul Vanturilor. La est de triunghi se afla Khajuraho, cu faimoasele sale frize.

• Vizitati cel mai romantic oras din Rajasthan, Udaipur, construit in jurul lacului Pichola, numit si "Venetia din Est".

• Vizitati statille de deal, care va ofera scapare de caldura campiilor. La mai putin de 320km de Delhi se afla Shimla. Statia pentru Calcutta este Darjeeling, iar pentru Chennai, este Kodaikanal.

• Admirati campiile cu flori de casmir, piscurile montane inghetate si raurile limpezi. Pe lacul Dal se afla case in barci, unde puteti locui inconjurati de un peisaj ce se apropie de paradisul pe pamant.

• Lasati in urma spereotipurile indiene in Mumbai, capitala statului Maharashtra, un port aglomerat si centrul comercial al Indiei, cu zgarie-nori de otel si sticla. Orasul adaposteste si industria filmului (Bollywood).

• Bucurati-va de plajele Indiei. In Mumbai se afla Juhu si Chowpatti. Goa va ofera cele mai frumoase plaje si statiuni de lux din Aguada. Marina Beach din Chennai este a doua ca marime din lume. Statul Kerala include faimoasa plaja Kovalam.

• Admirati templele taiate in stanca precum cele din Ajanta, care dateaza de cel putin 2000 de ani in urma. Pesterile de la Ellora descriu povestiri religioase de origine hindusa, budista sau jainista.

• La sud de Chennai se afla Madras, al patrulea oras ca marime si capitala Tamil Nadu. Are cateva cladiri inalte si ambianta unui oras de provincie. Vizitati Farul Chennai si bisericile crestine.

• Statul Orissa este faimos pentru templele sale. In Bhubaneswar se afla 500 de temple, inclusiv Lingaraja. In Puni, unul dintre cele patru orase sfinte, are loc in iulie Rath Yatra, cand  cand statuile zeilor sunt plimbate pe strada. Konarak este faimos pentru Pagoda Neagra.

• Experimentati desertul Indiei, Jaisalmer din Rajasthan. In ianuarie/februarie are loc Festivalul Desertului. Pushkar gazduieste Targul de Camile.

• Jucati golf pe cel mai inalt teren din lume, la Gulmarg. De aici puteti vedea foarte bine Nanga Parbat, unul dintre cei mai inalti munti din lume. Iarna, Gulmarg devine statiune de schi, completata cu o gondola moderna.

• In insulele Andaman din Golful Bengal puteti face scufundari de suprafata. Arhipelagul exotic are o viata subacvatica bogata, o mare varietate de corali si pesti tropicali.

• Luati "Trenul de Jucarie" din Calcutta spre Darjeeling, prin jungla, gradini de ceai si paduri de pin. Din Darjeeling se vede minunat Kanchenjunga (8.586m),  al treilea cel mai inalt munte din lume. Sherpa Tenzing s-a nascut si a murit aici, unde se afla si Institutul Montan Indian.

Gastronomie

O masa tipic indiana consta in sase feluri servite pe "thali", o tava metalica rotunda cu mai multe boluri mici (katoris). In fiecare vas se afla alt fel de mancare. Se mananca cu mana, preferabil cea dreapta.

Termenul "curry" este folosit de europeni pentur a descrie felurile condimentate ale indienilor, insa acestea nu sunt intotdeauna si foarte picante. Gustul iute vine de la ardeii iuti. Alte condimente sunt chimion, coriandru, piper negru, nuscoara, sofran si cuisoare. Mancarurile condimentate se consuma cu linte si muraturi. In zonele de nord si vest, semananca cu paine turtita (roti), care este inlocuita de orez (chawal) in est si sud. Masa se termina cu o varietate de dulciuri.

Bucataria in stil Mughal se gaseste in nord, iar dosas (clatite subtiri din faina de orez) si idlis (paine de orez aburita) se gasesc in felurile din sud. Madras este faimos pentru iuteala felurilor, iar Bengal este faimos pentru felurile din peste. Bucataria Goan prezinta influente portugheze.

Multi hindusi evita sa consume carne de vita. Musulmanii nu mananca in general carne de porc. Triburile de deal evita carnea animalelor care sunt totemuri de clan.

Istorie

In jurul anului 3000 IHr, in vaile fertile ale raului Indus inflorea una dintre cele maivechi civilizatii din lume. Excavatiile de la Mohenjodaro si Harappa indica o civilizatie dezvoltata, cu orase bine planificate. Sigiliile si docurile de la Lothal indica existenta comertului pe mare cu Mesopotamia. In 1500 IHr, Arienii au introdus caii si adoratia pentru foc. Acestia au dezvoltat comunitati rurale. Hinduismul se afla de abia la inceput, iar sanscrita era limba predominanta. Povestirile hinduse Ramayana si Mahabharata s-au nascut in aceasta perioada.

Nelinistea sociala si intelectuala din secolul VI IHr i-au facut pe ganditori ca Mahavira si Gautama Buddha sa caute cai alternative - Jainismul si Budismul. Cand ambasadorul grec Megasthenes a vizitat India in secolul III IHr, nordul era consolidat in cadrul unui mare imperiu sub Chandragupta Maurya. Nepotul sau Ashoka cel Mare (268-231) este insa mai bine cunoscut. Afectat de sangele varsat pe campul de lupta, acesta a ales filosofia de non-violenta a budismului, atat in India cat si in strainatate.

La sud, in timp ce liderii locali Cheras, Cholas si Pandyas se luptau pentru suprematie, comertul maritim cu Roma inflorea. Sf Toma a venit in India in primul secol, infiintand o comunitate de crestini.

Perioada 320-480 este adesea numita Epoca de Aur Gupta, in care in India artele au inflorit, la fel precum cultura, literatura si stiinta. Tratatele erudite pe diverse teme (inclusiv faimoasa Kamasutra) au fost scrise in aceasta perioada.

Qutub-ud-din Aibak a pus temeliile conducerii musulmane in India, in secolul XIII. Au urmat dinastiile Tughlaqs si Lodis. In secolul XVI, Babur a intemeiat conducerea Mughala. Nepotul sau Akbar  (1562-1605) este vazut si acum ca un lider progresist, deoarece a incercat ca unifice diverse culturi prin sistemul administrativ, arta, cultura si religie. Alt lider, Shahjehan, a ramas faimos pentru Taj Mahal, care a dus gloria Mughal spre zenit. Aurangzeb a fost cel mai mare imparat al dinastiei Mughal.

Secolul XVII i-a adus pe europeni in porturile comerciale. In curand, interesele comerciale s-au unit cu aspiratiile politice, ivindu-se luptele pentru putere. conducerea britanica a adus in India calea ferata si birocratia. Primul Razboi de Independenta a izbucnit in 1857. Desi a fost oprimat brutal, acesta a marcat inceputul luptei pentru independenta. Aceasta a fost obtinuta in 1947, iat India a devenit republica in 1950.

Pratibha Patil a devenit prima femeie presedinte a Indiei, in 2007. Politica externa a Indiei continua sa fie dominata de relatiile cu Pakistan. Principala cauza de probleme este statutul regiunii Kashmir, care este revendicata de ambele parti.

Informatii utile

Indienii saluta prin impreunarea palmelor la piept, cu degetele usor inclinate spre cealalta persoana. Tot atunci, se spune "Namaste" (Salutari) sau "Namaskar". Musulmanii spun "Salaam" sau "Salaam alaikum", iar cei din religia Sikh spun "Sat Ari Akal (Dumnezeu este Adevar). Vizitatorii sunt rugati sa se descalte in temple. Multi indieni sunt vegetarieni si multi dintre ei, in special femeile, nu consuma alcool. Adeptii religiilor Sikh si Parsi nu fumeaza. Evitati hainele sumare.

In general, clima Indiei se caracterizeaza prin trei sezoane – calduros, umed (musonul) si rece, fiecare variind in durata, de la nord spre sud. Cea mai placuta perioada pentru toate zonele este anotimpul rece (noiembrie – februarie).

Incepand cu februarie, vremea se incalzeste, fiind din ce in ce mai cald in aprilie sau mai, iar in iunie vremea este cu adevarat torida. In centrul Indiei temperaturile ajung pana la  45°C. De asemeni in sudul Indiei caldura este neplacuta.

La sfarsitul lunii mai, in unele zone deja se vad urmele musonului – umiditate crescuta, furtuni electrice, scurte furtuni cu ploaie si furtuni de praf, care transforma ziua in noapte. In sezonul calduros cel mai bine este sa va indreptati spre dealurile racoroase.

Cu sosirea musonului vine si ploaia, in general incepand cu sudul extrem in 1 iunie si acoperind intreaga tara pana in iulie.

In jurul lunii octombrie musonul se termina in majoritatea tarii. Acesta este momentul cand cei mai multi turisti vin in India. In timpul iernii (mijlocul lunii decembrie pana in ianuarie) Delhi si orasele nordice pot fi foarte reci, in special noaptea. In sud, temperaturile sunt confortabile. Ora oficiala este GMT +5,5.